หลังจากทุ่มเงินไปกว่า 600 ล้านปอนด์ไปกับกองหน้า 19 คน นับตั้งแต่กลุ่มทุนชาวอเมริกันเข้ามาเทคโอเวอร์สโมสร ดูเหมือนว่า เชลซี อาจจะเจอคำตอบที่พวกเขาตามหาแล้วในตัวของ ชูเอา เปโดร กองหน้าชาวบราซิลคนล่าสุด
เปโดร ซึ่งเพิ่งย้ายจาก ไบรท์ตัน มาร่วมทีมเมื่อสัปดาห์ก่อน ได้รับโอกาสออกสตาร์ทเป็นตัวจริงครั้งแรกในเกมชิงแชมป์สโมสรโลก รอบรองชนะเลิศ และเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ด้วยการระเบิดฟอร์มยิง 2 ประตูสุดสวยใส่ ฟลูมิเนนเซ่ สโมสรในวัยเด็กของเขา พาทีมทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ
ประตูแรกเกิดขึ้นในนาทีที่ 18 เมื่อเขาเก็บตกบอลจากหน้ากรอบเขตโทษ ก่อนจะแต่งบอลหนึ่งจังหวะแล้วปั่นด้วยขวาเสียบเสาไกลเข้าไปอย่างงดงาม ส่วนประตูที่สองก็สวยงามไม่แพ้กัน เมื่อเขารับบอลทะลุช่องจาก เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ ก่อนจะกระชากเข้าไปซัดเต็มข้อบอลพุ่งเช็ดคานเข้าไปตุงตาข่าย
“มันคือความฝัน” เปโดรกล่าวหลังจบเกม “ผมไม่คิดว่ามันจะดีไปกว่านี้ได้อีกแล้ว ผมมีความสุขที่ยิงประตูแรกได้ และตอนนี้ผมกำลังจะได้เล่นในรอบชิงชนะเลิศ”
ผลงานอันยอดเยี่ยมในนัดประเดิมสนาม ทำให้เกิดคำถามสำคัญขึ้นมาว่า หรือนี่จะเป็นกองหน้าที่ใช่สำหรับเชลซีจริงๆ?
แกเร็ธ เบล อดีตปีกของเรอัล มาดริด ที่ทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์ในเกมนี้กล่าวว่า “มันไม่ใช่แค่เรื่องของประตู แต่มันคือการเชื่อมเกม, การจ่ายบอล และวิสัยทัศน์ มันเป็นฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมรอบด้าน” ขณะที่ คัลลัม วิลสัน เสริมว่า “เขาเป็นนักเตะที่มีความมั่นใจอยู่แล้ว แต่เขาต้องการที่จะเริ่มต้นให้ดี และเขาก็ทำมันได้จริงๆ นี่อาจจะเป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมมากๆ ก็ได้”
สิ่งที่น่าสนใจคือสไตล์การเล่นของเขาที่แตกต่างจากกองหน้าคนอื่นๆ ในทีม เปโดรมีส่วนร่วมกับเกมทั่วทั้งสนาม และมักจะถอยลงมาเชื่อมเกมในแดนตัวเอง ซึ่ง เอ็นโซ่ มาเรสก้า กุนซือของทีมก็ยอมรับว่า “สิ่งที่ดีเกี่ยวกับชูเอาคือเรารู้อยู่แล้วว่าเขาเก่งแค่ไหน วันนี้เขาเล่นต่ำ แต่เรารู้ว่าเขาสามารถถอยลงมาเชื่อมเกมได้ นั่นคือเหตุผลที่เราตัดสินใจดึงตัวเขาเข้ามา”
จากฟอร์มการเล่นในนัดนี้ ดูเหมือนว่า ชูเอา เปโดร ได้ก้าวขึ้นมาเป็นตัวเต็งที่จะยึดตำแหน่งตัวจริงในแดนหน้าของเชลซีในรอบชิงชนะเลิศวันอาทิตย์นี้ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว