กรานิต ชาก้า อดีตกัปตันทีม อาร์เซนอล กล่าวว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับ “ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพ” หลังเซ็นสัญญาสามปีกับ ซันเดอร์แลนด์ ทีมน้องใหม่ในพรีเมียร์ลีก
ชาก้า ยุติช่วงเวลาสองปีกับ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เพื่อย้ายมาร่วมทีม ซันเดอร์แลนด์ ซึ่งเลื่อนชั้นจากแชมเปี้ยนชิพผ่านการเพลย์ออฟ สโมสรที่เลื่อนชั้นมาในพรีเมียร์ลีกมักจะพบว่าการปรับตัวนั้นยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ ชาก้า มุ่งมั่นที่จะช่วยให้ ซันเดอร์แลนด์ รักษาตำแหน่งในลีกสูงสุดไว้ได้
“แมวดำ” จบอันดับสี่ในแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ก่อนที่จะเอาชนะ โคเวนทรี ซิตี้ และ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในรอบเพลย์ออฟ เพื่อกลับสู่พรีเมียร์ลีก
ชาก้า พร้อมลุยความท้าทายครั้งใหม่
“ผมภูมิใจมากที่ได้มาอยู่ที่นี่” เขาบอกกับเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ ซันเดอร์แลนด์ “เมื่อผมได้คุยกับสโมสร ผมรู้สึกตื่นเต้นและสัมผัสได้ถึงพลังงาน และความคิดที่ทุกคนและผู้เล่นมี” “นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการอย่างแท้จริง และผมรู้สึกดีมาก เรากลับมาอยู่ในที่ที่สโมสรแห่งนี้ควรอยู่ และเราต้องการอยู่ที่นี่เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ของเราเอง”
“ผมรู้สึกว่าผมพร้อมที่จะช่วยทีมด้วยประสบการณ์ของผมและคุณภาพด้วย เราต้องหาทางเข้าขากันในสนาม แต่ผมไม่คิดว่านี่จะเป็นปัญหาใหญ่” “รอนานมาก แต่ตอนนี้ผมอยู่ที่นี่แล้ว และผมตั้งตารอคอยมันครับ”
ชาก้า เสริมว่า: “นี่อาจเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของผมจนถึงตอนนี้ แต่ผมรับมันไว้ และผมต้องการแสดงให้เห็นทุกวันและในสนามด้วย” “ผมมั่นใจว่าทีมนี้จะทุ่มเททุกอย่างในสนาม ตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกจนถึงวินาทีสุดท้าย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราต้องการการสนับสนุนจากสโมสรจากแฟนบอล แต่เราจะทุ่มเททุกอย่าง และหวังว่าเราจะบรรลุเป้าหมายของเรา”
ชาก้า จะเพิ่มสถิติการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอีก 225 นัดที่เขาเคยเล่นให้กับ อาร์เซนอล ระหว่างปี 2016 ถึง 2023 หลังจากออกจาก “ปืนใหญ่” ชาก้า ก็เป็นกำลังสำคัญในฤดูกาล 2023-24 ที่น่าทึ่งของ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ซึ่งสโมสรเยอรมันคว้าแชมป์บุนเดสลีกาและทั้งสองรายการบอลถ้วยภายในประเทศ
การเซ็นสัญญาครั้งสำคัญของ ซันเดอร์แลนด์
คริสต์จาอัน สปีคแมน ผู้อำนวยการกีฬาของ ซันเดอร์แลนด์ กล่าวว่า: “เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับ กรานิต และครอบครัวของเขามายัง ซันเดอร์แลนด์” “การมาถึงของเขาเป็นการยืนยันที่สำคัญถึงความทะเยอทะยานของเราและความปรารถนาที่จะสร้างทีมที่แฟนบอลของเราภาคภูมิใจในพรีเมียร์ลีก”
“ความสำเร็จและคุณภาพของเขาแทบไม่ต้องแนะนำ – เขาเป็นผู้เล่นระดับสูงสุดทั้งในและนอกสนาม ซึ่งเราคิดว่าเป็นคนที่เหมาะสมอย่างยิ่งกับคุณสมบัติที่ทีมของเราต้องการ” “เราหวังว่าจะช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับแวร์ไซด์ได้ และรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นผลกระทบที่เขาสามารถสร้างได้ในสนามและในห้องแต่งตัวของเรา”
เรกิส เลอ บริส ผู้จัดการทีม ซันเดอร์แลนด์ กล่าวเสริมว่า: “ก่อนอื่นเลย นี่คือข้อบ่งชี้ที่ยิ่งใหญ่ถึงความน่าดึงดูดใจของสโมสร หากผู้เล่นที่มีชื่อเสียงระดับนั้นตอบตกลงกับโปรเจกต์ของเรา นั่นมีความหมายบางอย่าง” “ผมต้องขอแสดงความยินดีกับทีมงานเบื้องหลังที่ทำดีลนี้สำเร็จ มันสร้างเสียงฮือฮาครั้งใหญ่ และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังมองหาที่จะทำในฤดูกาลนี้”
“สำหรับทีม มันสำคัญมาก เราเริ่มการเสริมทัพด้วยผู้เล่นอายุน้อยที่มีพรสวรรค์ แต่ขั้นต่อไปคือการปรับสมดุลของทีมด้วยประสบการณ์ที่มากขึ้น ด้วยสิ่งที่เขาทำสำเร็จในวงการฟุตบอล กรานิต เหมาะสมกับสิ่งนั้นจริงๆ” “มันชัดเจนมากว่าเขาจะนำอะไรมาสู่ทีม ในขณะเดียวกัน ระดับการเล่นของเขาก็สูงด้วย”
“เขานำสิ่งต่างๆ มากมายมาสู่ความสมดุลของทีม เขาเป็นกัปตันทีม เป็นผู้นำ มีประสบการณ์ที่แข็งแกร่งในพรีเมียร์ลีกและทีมชาติ การมีส่วนร่วมนี้ในโครงสร้างของเราจะสำคัญมากในการปรับสมดุลของทีม เรามีความสุขมาก” “เขายังคงอยู่ในระดับสูงสุดด้วยสไตล์การเล่นที่เฉพาะเจาะจง ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะรู้สึกถึงเสาหลักเหล่านี้ในโครงสร้างของเรา เพราะมันช่วยสร้างความมั่นใจให้กับทุกคนสำหรับพรีเมียร์ลีก”