ครั้งแรกที่ผมได้เห็นทีมของ คาร์โล อันเชล็อตติ ด้วยตาตัวเองคือเกมนัดชิงชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ลีก ปี 2003 ที่น่าผิดหวัง ลองนึกภาพการจองโรงแรมห้าดาวแล้วบินไปพักผ่อน แต่กลับพบว่าสถานที่นั้นยังเป็นเขตก่อสร้าง นั่นคือความรู้สึกของเกมนั้น แต่สิ่งที่ดีคือมันจบลงด้วยชัยชนะของ อันเชล็อตติ ผมยังคงนึกถึงมันอยู่เป็นครั้งคราว เพราะผู้เล่นระดับโลกที่อัดแน่นอยู่ในสนามวันนั้น
โอลด์ แทรฟฟอร์ด ถูกบุกโดยยักษ์ใหญ่แห่งวงการฟุตบอลอิตาลี: อเลสซานโดร เนสต้า, ฟิลิปโป้ อินซากี้, อันเดรีย ปีร์โล่ และ เปาโล มัลดินี่ เป็นเพียงสี่ชื่อในไลน์อัพของ มิลาน ที่ อันเชล็อตติ ส่งลงสนาม คู่แข่งอย่าง ยูเวนตุส ก็มี อเลสซานโดร เดล ปิเอโร่, จานลุยจิ บุฟฟ่อน และ จานลูก้า ซามบร็อตต้า ผมทึ่งกับความน่าผิดหวังที่ผู้เล่นระดับตำนานเหล่านั้นต้องจบลงด้วยผลเสมอแบบไร้สกอร์ตลอด 120 นาที ก่อนที่ มิลาน จะชนะด้วยการดวลจุดโทษ
แต่ถ้ามองข้ามเรื่องความสนุกของเกมไป นัดชิงครั้งนั้นแสดงให้เห็นว่า อันเชล็อตติ โลดแล่นอยู่ในแวดวงความเป็นเลิศด้านการคุมทีมมานานหลายปีเพียงใด เป็นเรื่องน่าประทับใจที่ “ดอน คาร์โล” ผู้ชื่นชอบการสูบซิการ์อย่างมีสไตล์ เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์มากมายในวงการฟุตบอล
Historically, Carlo Ancelotti is one of the most interesting people in his profession; not on the basis of what he is, but ’.
Unlike several of his peers, he didn’t create a movement. There is no School of Ancelotti and no wave of disciples behind him. He… pic.twitter.com/UuIyUmNVER
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) May 12, 2025
มัลดินี่ กัปตันทีมของเขาในคืนนั้นที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ประเดิมสนามอาชีพในปี 1985 ขณะที่ จู๊ด เบลลิงแฮม ซึ่ง อันเชล็อตติ เซ็นสัญญามาร่วมทีม เรอัล มาดริด เมื่อสองปีก่อน เพิ่งจะอายุ 21 ปี และสามารถเล่นไปได้จนถึงปี 2040 สบายๆ เกมฟุตบอลไม่เคยเด็กหรือแก่เกินไปสำหรับ อันเชล็อตติ และแม้ในวันนี้ ด้วยวัย 65 ปี เขาก็ยังไม่ตกยุค สิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลงไป กระแสต่างๆ มาแล้วก็ไป แต่ ดอน คาร์โล ยังคงอยู่
หรืออย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้ ในงานคุมทีมครั้งที่ 11 ของเขา แต่การอำลา มาดริด ในช่วงซัมเมอร์นี้ อันเชล็อตติ อาจกำลังจะปิดฉากเส้นทางการคุมทีมสโมสรระดับท็อปของเขา อย่าเพิ่งเชื่อเช่นนั้นเสียทีเดียว เพราะมีบางอย่างเกี่ยวกับตัวเขาที่ดึงดูดข้อเสนอจากทีมในยุโรปเข้ามาเสมอ แต่การเซ็นสัญญากับทีมชาติบราซิลและเริ่มงานในเดือนนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือน อันเชล็อตติ กำลังจะ “เช็คเอาท์” และเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ถึงเวลาที่จะพิจารณาว่าเขายืนอยู่จุดไหนในทำเนียบผู้จัดการทีมที่โดดเด่น
ในทางประวัติศาสตร์ อันเชล็อตติ คือหนึ่งในบุคคลที่น่าสนใจที่สุดในอาชีพของเขา ไม่ใช่จากสิ่งที่เขาเป็น แต่จากสิ่งที่เขา “ไม่ใช่” ต่างจากเพื่อนร่วมอาชีพหลายคน เขาไม่ได้สร้าง “ลัทธิ” ไม่มี “โรงเรียนของอันเชล็อตติ” หรือคลื่นลูกศิษย์ตามหลังเขา เขาไม่ใช่ผู้ก่อตั้ง ติกิ-ตาก้า หรือสถาปนิกของ โททัล ฟุตบอล เขาไม่ได้ถูกนิยามด้วย เกเก้นเพรสซิ่ง และเขาก็ไม่ได้ทำให้การ “จอดรถบัส” สมบูรณ์แบบเหมือนที่ โชเซ่ มูรินโญ่ ทำ
คุณสามารถยกให้ อันเชล็อตติ เป็นผู้จัดการทีมสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลได้ แต่ผู้คนไม่ค่อยทำเช่นนั้น เป็นไปได้หรือไม่ที่จะนิยามว่าทีมของ อันเชล็อตติ โดยทั่วไปมีหน้าตาเป็นอย่างไร?
โค้ชที่เก่งที่สุดบางคนดูเหมือนจะทรมานกับการไล่ตามความบริสุทธิ์หรือความเป็นเลิศทางสไตล์ นั่นคือเหตุผลที่คุณเห็น เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มีรอยขีดข่วนบนใบหน้า นั่นคือเหตุผลที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ ยอมแพ้ต่อความเหนื่อยล้าและอำลา ลิเวอร์พูล เมื่อปีที่แล้ว คุณจะเห็นสัญญาณของความเครียด constante ไหลออกมาจาก มาร์เซโล่ บิเอลซ่า
ส่วนหนึ่งในปรัชญาของ อันเชล็อตติ หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น คือการมองโลกในแง่ปรัชญาเกี่ยวกับงานของเขา คือการหลีกเลี่ยงการลงลึกเกินไปในทางจิตวิทยา
เขาเคยเล่นให้กับ อาร์ริโก้ ซาคคี่ ที่ มิลาน แต่เขาไม่ได้ทำตัวเหมือน ซาคคี่ หากคุณอ่าน The Immortals ไดอารี่ของ ซาคคี่ คุณจะค้นพบอัจฉริยะผู้แปลกประหลาดที่ปฏิบัติต่อการฝึกสอนเหมือนโครงการวิทยาศาสตร์ ซาคคี่ แนะนำการอาบโคลนความร้อนให้กับผู้เล่นในช่วงกลางทศวรรษ 1980 “ซาคคี่ เปลี่ยนวิธีคิดเกี่ยวกับฟุตบอลของเราไปโดยสิ้นเชิง” คล็อปป์ กล่าวไว้บนหน้าปกหนังสือเล่มนั้น
นั่นจะไม่ถูกพูดถึงเกี่ยวกับ อันเชล็อตติ แต่มันสำคัญหรือไม่?
นี่คือข้อโต้แย้ง: อันเชล็อตติ ในฐานะโค้ช คว้าแชมป์มาแล้ว 30 รายการ (แม้จะยังน้อยกว่า กวาร์ดิโอล่า ที่ใกล้จะแตะ 40) เขาคว้าแชมป์ลีกใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรปทั้งหมด – พรีเมียร์ลีก, ลา ลีกา, เซเรีย อา, บุนเดสลีกา และ ลีกเอิง – และเมื่อรวมกับความสำเร็จ 5 ครั้งใน แชมเปี้ยนส์ลีก นี่คือชุดที่สมบูรณ์แบบ ไม่มีใครนอกจากเขาที่ทำได้ เขายังโดดเด่นด้วยแชมป์ยุโรป 5 สมัย ตั้งแต่ปี 2003 (อย่าพูดถึงมันอีกเลย) จนถึงปี 2024
นั่นคือช่วงปลายของยุคอนาล็อก ลากยาวมาจนถึงจุดสูงสุดของยุคดิจิทัลในปัจจุบัน หากวงการฟุตบอลเคยคิดว่า อันเชล็อตติ จะล้าสมัยในสักวันหนึ่ง พวกเขาก็คิดผิดอย่างมหันต์ ประวัติการทำงานของเขาเต็มไปด้วยทีมใหญ่และงบประมาณก้อนโต เขา “ควรจะ” ประสบความสำเร็จกับสโมสรเหล่านี้ แต่ความมั่นใจในลักษณะท่าทางและความเป็นมืออาชีพของเขา อธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้นำตั้งแต่แรก
ข้อสรุปที่คุณสามารถดึงออกมาจากความยืนระยะในระดับท็อปของเขาคือ นักฟุตบอลสามารถเชื่อมต่อกับ อันเชล็อตติ ได้ นั่นเป็นความจริงในช่วงต้นทศวรรษ 2000 และยังคงเป็นความจริงในอีก 20 ปีต่อมา การจะอยู่รอดได้ต้องอาศัย “สัมผัสของความเป็นมนุษย์” ในทางแท็กติก เขาให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโค้ชที่จะปรับเปลี่ยนเพื่อรองรับจุดแข็งของทีม มากกว่าที่จะยืนกรานให้ผู้เล่นปรับตัวเข้ากับหลักการที่ตายตัว มันไม่ได้ผลเสมอไป และ มาดริด ก็หลุดวงโคจรไปในฤดูกาลนี้ แต่การปรับเปลี่ยนแดนกลางของเขาในเส้นทางสู่ดับเบิ้ลแชมป์ ลา ลีกา และ แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อฤดูกาลที่แล้ว คือเครื่องหมายของคนที่เข้าใจในศาสตร์ของตนเองอย่างแท้จริง
แล้วจะมีวิธีใดในการประเมินว่า อันเชล็อตติ อยู่ในอันดับใดในทำเนียบยอดกุนซือ?
การลดทอนกุนซือชาวอิตาลีลงเหลือเพียงข้อมูลเป็นเรื่องน่าเสียดาย เพราะมันบดบังความมีสไตล์ของชายผู้โพสท่ากับซิการ์ในขบวนพาเหรดฉลองแชมป์ และเป่ากาแฟในแก้วริมเส้นอย่างสบายอารมณ์ขณะที่ทีมของเขายิงประตูได้ เขาคงไม่อยากถูกตัดสินด้วยตัวเลข แต่ถึงอย่างนั้น คุณจะประเมินได้อย่างแม่นยำได้อย่างไรว่า อันเชล็อตติ ในภาพรวมทั้งหมด เหนือกว่า กวาร์ดิโอล่า หรือ ซาคคี่ หรือย้อนกลับไปไกลกว่านั้น อัจฉริยะอย่าง โยฮัน ครัฟฟ์?
ออเรล นาซมิอู นักวิทยาศาสตร์ข้อมูลอาวุโสของบริษัทวิเคราะห์ Twenty First Group พยายามให้คำตัดสินในยุคปัจจุบันอย่างดีที่สุด ด้วยการใช้ตัวชี้วัดที่อิงตามบัญชีค่าเหนื่อยของแต่ละสโมสร เขาคำนวณว่าในช่วงตั้งแต่ฤดูกาล 2013-14 ถึง 2023-24 ชัยชนะ แชมเปี้ยนส์ลีก 3 ครั้งของ อันเชล็อตติ กับ มาดริด นั้นมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ประมาณสองครั้ง ทำให้เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ทำผลงานได้ “เกินความคาดหมาย” มากที่สุดในรายการนั้น (กวาร์ดิโอล่า คือผู้ที่ทำผลงานได้เกินความคาดหมายมากที่สุดโดยรวม ด้วยแชมป์เมเจอร์ 18 รายการกับ บาเยิร์น มิวนิค และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มากกว่าที่สถิติคาดการณ์ไว้ถึง 10 รายการ)
ในประเทศ แชมป์ลีก 3 สมัยของ อันเชล็อตติ ในช่วงเวลาดังกล่าว น้อยกว่า 4.5 สมัยที่โมเดลของ ออเรล คาดการณ์ไว้ แต่แชมป์เมเจอร์รวม 8 รายการ ถือว่าตรงเป้าพอดี กุนซือชาวอิตาลีทำได้ และไม่มีที่ไหนจะชัดเจนไปกว่าใน แชมเปี้ยนส์ลีก เวทีที่ กวาร์ดิโอล่า มักจะถูกขับเคลื่อนไปสู่ความไขว้เขว บางทีนั่นอาจจะเป็นความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุด
มีโค้ชหลายคนที่ทีมของพวกเขาคุณอาจจะสนุกกับการชมมากกว่า – ถ้าคุณกำลังอ่านอยู่ คาร์โล ผมรับเงินสดหรือบัตรเครดิตเป็นค่าชดเชยสำหรับสองสามชั่วโมงนั้นที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด นะ – แต่อาชีพการคุมทีมสโมสรของ อันเชล็อตติ ไม่ใช่ของผู้จัดการทีมที่แสวงหาการยอมรับ เขาไม่ใช่แมวเชื่องๆ และการอยู่รอดได้ถึงสี่ปีติดต่อกันในช่วงที่สองของเขาที่ เบร์นาเบว ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีเขี้ยวเล็บหรือปริญญาด้านการทูต แต่มันไม่ใช่สไตล์ของเขาที่จะทำตัวนอกคอกหรือปัดความรับผิดชอบ และเขาก็ไม่จำเป็นต้องเป็นที่รักของวงการกีฬา
แม้ว่าวงการฟุตบอลจะทำให้โค้ชที่เก่งที่สุดดูเหนื่อยล้า, บอบช้ำ และว่างเปล่าได้ แต่ อันเชล็อตติ กลับมีท่าทีเหมือนคนที่บอกตัวเองให้สนุกกับมันไปจนกว่าเสียงเพลงจะหยุดลง เขาย่อมมีความเสียใจ ไม่ต้องสงสัยเลย แต่ต่างจากคนร่วมสมัยบางคน ผมไม่แน่ใจว่ามันจะทำให้เขานอนไม่หลับในตอนกลางคืน