รีซ เจมส์ กัปตันทีมเชลซีได้ยอมรับว่าเขารู้สึก “เสียใจ” อย่างยิ่งกับการตัดสินใจของผู้จัดการทีมเอนโซ มาเรสกาในรอบชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ ลีก
เชลซีสามารถทำการพลิกกลับได้อย่างน่าทึ่งเพื่อเอาชนะเรอัล เบติส 4-1 เมื่อคืนวันพุธและคว้าแชมป์ถ้วยใหญ่ครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของมาเรสกา
อย่างไรก็ตาม เจมส์ถูกทิ้งไว้ที่ม้านั่งสำรองอย่างน่าประหลาดใจในเกมสำคัญนี้ โดยมาเรสกาเลือกให้มาโล กุสโต้ลงเล่นในตำแหน่งแบ็คขวาแทนเจมส์
กุสโต้ประสบปัญหามากในครึ่งแรกและถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งโดยเจมส์ ขณะที่เชลซี – ตามหลัง 1-0 ในครึ่งแรก – กลับมาพลิกเกมและคว้าชัยชนะ
หลังจากที่เชลซีคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ลีก เจมส์ยอมรับว่าเขารู้สึกเจ็บปวดที่ไม่ได้เริ่มต้นเกม
“แน่นอนว่ามันทำให้รู้สึกเสียใจที่รู้ว่าคุณไม่ได้เริ่มเล่นในรอบชิงชนะเลิศ” นักเตะทีมชาติอังกฤษกล่าวกับ TNT Sports
“ผมอยากลงเล่นทุกเกม แต่เป็นการตัดสินใจของผู้จัดการทีม เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ผมก็ต้องก้าวต่อไปและยอมรับมันและเตรียมตัวให้พร้อมเมื่อผมถูกเรียกใช้”
เจมส์เสริมว่า “ผมคิดว่าในครึ่งแรกเราเล่นได้ไม่ดี เกมไม่เป็นไปตามที่เราต้องการในช่วงแรก และมันดูเหมือนว่ามันทำให้เราล้า เราต้องการปฏิกิริยาบางอย่างในครึ่งหลังและเราก็ได้มัน”
“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม [ที่จะชนะในรอบชิงชนะเลิศ] เมื่อเกมดำเนินไปเราก็เริ่มมีจังหวะของเราและโชคดีที่เราทำได้ 4 ประตูในครึ่งหลัง”
“การเข้ามาในการแข่งขันนี้เป็นสิ่งที่เราต้องชนะ ฤดูกาลหน้าเราจะกลับไปอีกในแชมเปียนส์ลีก“