โรมัน อบราโมวิช ได้เปิดเผยความในใจเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความเจ็บปวดจากการถูกบังคับให้ขายสโมสร เชลซี อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากสงครามระหว่างรัสเซีย-ยูเครนที่ดำเนินอยู่
สามปีหลังจากที่มหาเศรษฐีชาวรัสเซียรายนี้ถูกบีบให้ตัดความสัมพันธ์กับสโมสรจากพรีเมียร์ลีก รัฐบาลอังกฤษยังคงขู่ที่จะขึ้นศาลเพื่อให้แน่ใจว่าเงินจากการขายจะถึงมือผู้ประสบภัยจากความขัดแย้งในยูเครน
อบราโมวิช ถูกคว่ำบาตรภายหลังการรุกรานของรัสเซียในปี 2022 และได้ขายสโมสร เชลซี ผู้คว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก สองสมัย ให้กับกลุ่มทุนนำโดยชาวอเมริกันอย่าง ท็อดด์ โบห์ลี่ และ Clearlake Capital ด้วยมูลค่า 2.5 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 112,500 ล้านบาท) ในเดือนพฤษภาคมปีเดียวกันนั้น
ในหนังสือเล่มใหม่ชื่อ ‘Sanctioned: The Inside Story of the Sale of Chelsea FC’ ชายวัย 58 ปี ผู้ซึ่งให้เงินทุนและเป็นประธานในการนำพาความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อนตลอดสองทศวรรษที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ได้กล่าวถึงความเจ็บปวดจากการถูกปลดออกจากตำแหน่งอย่างมีผล
เมื่อถูกถามถึง เชลซี และอนาคต อบราโมวิช กล่าวว่า: “บางทีสักวันหนึ่งอาจจะมีสถานการณ์ที่ผมสามารถไปชมการแข่งขันและกล่าวคำอำลาอย่างเป็นทางการได้ แต่ก็ไม่มากไปกว่านั้น” “ผมไม่มีความสนใจในบทบาทใดๆ ในสโมสรฟุตบอล อย่างแน่นอน ไม่ใช่บทบาทอาชีพ”
“อาจจะมีบางอย่างที่ผมสามารถช่วยเหลือได้ในส่วนของอคาเดมี่และเยาวชน การมอบโอกาสที่มากขึ้นให้กับผู้คนที่มีพื้นเพลำบาก หากมีโครงการริเริ่มที่สามารถสร้างความแตกต่างได้”
“แต่ในส่วนของการเป็นเจ้าของหรือบทบาทอาชีพในสโมสร ผมพอแล้วสำหรับชาตินี้”
อบราโมวิช กล่าวก่อนการขายว่าเงินสุทธิจะถูกโอนไปยังมูลนิธิการกุศล “เพื่อประโยชน์ของผู้ประสบภัยจากสงครามในยูเครนทุกคน”
แต่เงินดังกล่าวกลับยังคงถูกอายัดอยู่ในธนาคาร และรัฐบาลอังกฤษกล่าวว่ายังคงต้องส่งเงินไปยังผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ
แถลงการณ์ร่วมโดย ราเชล รีฟส์ หัวหน้ากระทรวงการคลัง และ เดวิด ลัมมี่ รัฐมนตรีต่างประเทศเมื่อต้นเดือนนี้ ยืนยันว่ารัฐบาลพร้อมที่จะดำเนินการทางกฎหมาย
“รัฐบาลมุ่งมั่นที่จะเห็นเงินที่ได้จากการขายสโมสรฟุตบอล เชลซี ไปถึงโครงการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในยูเครน หลังจากที่รัสเซียรุกรานอย่างผิดกฎหมายเต็มรูปแบบ เรารู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งที่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงกับคุณ อบราโมวิช ได้จนถึงขณะนี้” พวกเขากล่าว “แม้ว่าประตูสำหรับการเจรจาจะยังคงเปิดอยู่ แต่เราก็พร้อมอย่างเต็มที่ที่จะดำเนินการผ่านศาลหากจำเป็น เพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนที่ได้รับความทุกข์ทรมานในยูเครนจะได้รับประโยชน์จากเงินเหล่านี้โดยเร็วที่สุด”
อบราโมวิช ถูกคว่ำบาตรเมื่อรัฐบาลอังกฤษกำหนดเป้าหมายสิ่งที่ ลิซ ทรัสส์ รัฐมนตรีต่างประเทศในขณะนั้น บรรยายว่าเป็น “กลุ่มคณาธิปไตยและผู้ฉ้อฉล” ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ ปูติน ของรัสเซีย และ “มีส่วนสมรู้ร่วมคิดในการรุกรานของเขา” อย่างไรก็ตาม เงินจากการขายยังคงเป็นของ อบราโมวิช แม้ว่าจะถูกอายัดไว้ก็ตาม ไม่สามารถนำไปใช้หรือเคลื่อนย้ายได้หากไม่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานดำเนินการมาตรการคว่ำบาตรทางการเงิน
ในหนังสือที่จะออกวางจำหน่ายในเร็วๆ นี้ อบราโมวิช ยังกล่าวด้วยว่าเขาจะไม่ยอมให้ตัวเองถูกรบกวนจากข้อกล่าวหาที่มีต่อเขา “มีคำกล่าวภาษารัสเซียเก่าๆ ที่ว่า ‘สุนัขเห่า แต่ขบวนคาราวานยังคงเคลื่อนที่’ และนั่นเข้ากันได้ดีกับสถานการณ์นี้” เขายังบอกกับ นิค เพียวร์วอลล์ ผู้เขียนหนังสือด้วย “ไม่ว่าผมจะทำอะไร ผู้คนก็จะกล่าวหาผมว่ามีวาระซ่อนเร้นบางอย่างเสมอ สุดท้ายแล้ว ผมทำในสิ่งที่ผมทำเพียงเพื่อพยายามช่วยเหลือ”