การเซ็นสัญญากับกองหน้าตัวเป้าคนใหม่ถือเป็นภารกิจเร่งด่วนที่สุดของ อาร์เซนอล ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่การนำปีกตัวเก่งอีกคนเข้ามาก็เป็นสิ่งที่ มิเกล อาร์เตต้า ให้ความสำคัญในขณะที่เขากำลังวางแผนการท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้า
ฟอร์มที่คงเส้นคงวาของ บูกาโย่ ซาก้า ตลอดห้าฤดูกาลที่ผ่านมาอาจบดบังความจำเป็นในการเสริมทัพในตำแหน่งปีก อย่างไรก็ตาม นักเตะทีมชาติอังกฤษพลาดการลงสนามไปสามเดือนในฤดูกาลที่แล้ว หลังต้องเข้ารับการผ่าตัดเอ็นร้อยหวาย โดยแผลเป็นที่มองเห็นได้บนขาขวาของเขาอาจเป็นเครื่องเตือนใจว่าต้องดูแลนักเตะวัย 23 ปีรายนี้ให้มากขึ้นในอนาคต
ทางเลือกสำหรับตำแหน่งปีกซ้าย
ทางฝั่งซ้าย เลอันโดร ทรอสซาร์ด และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ ได้สลับกันลงสนาม โดยที่ไม่มีใครทำผลงานได้ดีพอที่จะยึดตำแหน่งได้อย่างถาวรตลอดทั้งฤดูกาล ทำให้มีพื้นที่สำหรับผู้เล่นคนอื่นที่จะเข้ามา อาการบาดเจ็บที่รุมเร้าทีมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทำให้การเสริมทัพเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าปีกคนใดจะย้ายเข้ามา การเล่นทางซ้ายในขณะที่ยังสามารถพักซาก้าทางขวาได้ จะเป็นสิ่งที่จำเป็น
นิโก้ วิลเลียมส์ เป็นที่ชื่นชมในลอนดอนเหนือ แต่ตอนนี้กองหน้าทีมชาติสเปนกำลังจะย้ายออกจาก แอธเลติก บิลเบา ไปยัง บาร์เซโลนา ส่วน โนนี่ มาดูเอเก้ ของ เชลซี ก็กลายเป็นอีกหนึ่งทางเลือก ซึ่งอาจไม่เป็นที่นิยมในหมู่แฟนบอลที่ต้องการนักเตะระดับ A-list
โรดรี้โก้: การเซ็นสัญญาที่น่าจับตา
โรดรี้โก้ จาก เรอัล มาดริด จะเป็นตัวเลือกที่ตรงตามความต้องการอย่างแน่นอน ดาวเตะชาวบราซิลรายนี้กำลังอยู่กับทีม “โลส บลังโกส” ในศึกฟุตบอลสโมสรโลก และแม้ว่า ชาบี อลอนโซ่ จะเน้นย้ำถึงความตั้งใจที่จะรั้งตัวเขาไว้ในเมืองหลวงของสเปน แต่อนาคตของเขาก็ยังไม่แน่นอน
อาร์เซนอลพร้อมที่จะอดทนรอคอยนักเตะวัย 24 ปีรายนี้ ซึ่งลงสนามไปแล้วกว่า 250 นัดที่ซานติอาโก้ เบร์นาเบว ค่าตัวที่มีรายงานอยู่ที่ 76 ล้านปอนด์ (ประมาณ 3,500 ล้านบาท) ดูเหมือนจะยุติธรรมในตลาดปัจจุบัน และเป็นจำนวนที่ “ปืนใหญ่” สามารถจ่ายได้
บ่อยครั้งที่โรดรี้โก้ถูกมองข้ามท่ามกลางนักเตะชั้นนำอย่าง คีเลียน เอ็มบัปเป้, วินิซิอุส จูเนียร์ และ จู๊ด เบลลิงแฮม โรดรี้โก้อาจพบบ้านใหม่ในลอนดอนเหนือ และอย่างที่ เวสลีย์ สไนเดอร์, อาร์เยน ร็อบเบน และ เมซุต โอซิล ได้แสดงให้เห็นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชีวิตหลังเรอัล มาดริดก็ยังคงมีอยู่หากสิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้
ฟุตบอลส่วนใหญ่ของโรดรี้โก้ในฤดูกาลที่แล้วกับเรอัล มาดริด มาจากตำแหน่งปีกขวา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ซาก้าเล่นให้อาร์เซนอล แต่เป็นตำแหน่งปีกซ้ายที่เขารู้สึกถนัดที่สุด 6 จาก 14 ประตูของเขาในฤดูกาลนี้ (พร้อมกับ 6 แอสซิสต์) มาจากการเริ่มต้นจากตำแหน่งปีกซ้ายในฤดูกาล 2024-25 โดยทำได้ในเพียง 12 นัดที่เล่นในตำแหน่งนั้น การมีอยู่ของเพื่อนร่วมชาติอย่างวินิซิอุส จูเนียร์ ทำให้เขาไม่ค่อยมีโอกาส แต่เมื่อได้รับโอกาส โรดรี้โก้ก็ทำผลงานได้ดีที่สุดในบทบาทธรรมชาติทางซ้าย
อย่างไรก็ตาม ความสามารถที่หลากหลายของเขาจะดึงดูดอาร์เตต้าอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเขายังเคยเล่นในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าภายใต้ คาร์โล อันเชล็อตติ เกือบจะทั้งหมดในฤดูกาล 2023-24 การตัดเข้าด้านในจากปีกซ้ายและยิงด้วยเท้าขวาที่ถนัดเป็นหนึ่งในอาวุธที่ร้ายกาจที่สุดของเขา แต่ดังที่เขาแสดงให้เห็นในเกมกับ แอตเลติโก มาดริด ในแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อเดือนมีนาคม เขาก็อันตรายไม่แพ้กันเมื่อตัดเข้าด้านในจากปีกขวาและยิงด้วยเท้าซ้าย
แม้จะไม่ใช่ผู้เล่นที่ยิงประตูได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ผลงานของโรดรี้โก้ก็คงเส้นคงวา โดยทำไป 13 ประตูและ 11 แอสซิสต์ในทุกรายการเมื่อฤดูกาลที่แล้ว – 6 ประตูและ 5 แอสซิสต์ในลาลีก้า – ซึ่งน้อยกว่าผลงานที่ดีที่สุดในอาชีพที่ทำได้ 19 ประตูและ 11 แอสซิสต์จากฤดูกาล 2022-23 เล็กน้อย
แอนโธนี่ กอร์ดอน: สิ่งที่อาร์เซนอลขาดหายไป
ในขณะที่โรดรี้โก้อาจเป็นการเซ็นสัญญาที่หรูหรากว่า แต่ แอนโธนี่ กอร์ดอน อาจเป็นทางออกที่ก้าวหน้ากว่า นักเตะชาวบราซิลรายนี้ทำผลงานได้ดีที่สุดเมื่อตัดเข้าด้านใน และมีความสามารถในการจ่ายบอลสั้นที่แม่นยำซึ่งจำเป็นในการเจาะทีมที่ตั้งรับลึก อย่างไรก็ตาม ในแง่ของสไตล์การเล่น กอร์ดอนอาจเสนอสิ่งที่อาร์เซนอลไม่มี นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้มีความเร็วจัดจ้านและการวิ่งโอเวอร์แลปที่ชาญฉลาดซึ่งขาดหายไปในฝั่งซ้ายของอาร์เซนอล และสามารถนำเสนอแนวทางที่ตรงไปตรงมามากขึ้น
หากอาร์เตต้าต้องการตัวเลือกปีกที่เน้นการเล่นตามแบบฉบับดั้งเดิม ตัวเลขของกอร์ดอนบ่งชี้ว่าเขาอาจเป็นทางเลือกที่ดี การเปิดบอล 131 ครั้งของเขากับ 81 ครั้งของโรดรี้โก้ แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจที่จะส่งบอลเข้าเขตโทษมากกว่า ในการพาบอลขึ้นหน้า เขาก็นำหน้าด้วย 121 ครั้ง เทียบกับ 113 ครั้งของโรดรี้โก้ตลอดฤดูกาลลีกที่ผ่านมา
สถิติหลักของทั้งคู่มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง ในเกมลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ผู้เล่นทั้งสองยิงได้ 6 ประตูและทำ 5 แอสซิสต์ โดยกอร์ดอนลงเล่นมากกว่า 4 เกม โรดรี้โก้สร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมมากกว่าอดีตดาวเตะเอฟเวอร์ตัน 3 ครั้ง (54 และ 51 ตามลำดับ) โดยการยิงเข้ากรอบก็ใกล้เคียงกัน โดยกอร์ดอนยิง 59 ครั้ง เทียบกับ 54 ครั้งของนักเตะทีมชาติบราซิล
ด้วยวัย 24 ปี ผู้เล่นทั้งสองกำลังเข้าสู่ช่วงพีคในอาชีพ โดยโรดรี้โก้มีมูลค่า 76 ล้านปอนด์ ยังคงต้องรอดูว่าการดึงตัวกอร์ดอนออกจากเซนต์เจมส์พาร์คจะต้องใช้เงินเท่าไหร่
ใครจะเป็นตัวเลือกที่ง่ายกว่าในการเซ็นสัญญา?
อาร์เซนอลหวังว่าผู้เล่นทั้งสองจะยังคงเป็นเป้าหมายที่สำคัญในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า สถานการณ์ของโรดรี้โก้ในสเปนดูเหมือนจะไม่แน่นอน – แม้ว่าอลอนโซ่จะยืนยันความชื่นชมต่อปีกรายนี้อย่างเปิดเผย แต่ก็มีข้อเสนอแนะว่าคำยืนยันเหล่านั้นยังไม่ได้รับการส่งมอบอย่างเต็มที่เบื้องหลัง การเคลื่อนไหวใดๆ มีแนวโน้มที่จะต้องรอจนกว่าเรอัล มาดริด จะจบภารกิจฟุตบอลสโมสรโลกในสหรัฐอเมริกา
ด้วยสถานการณ์ PSR (กฎการทำกำไรและความยั่งยืน) ของ นิวคาสเซิล ที่ดูดีขึ้น “สาลิกาดง” จึงไม่มีแรงกดดันที่จะต้องขายนักเตะในช่วงซัมเมอร์นี้ พวกเขาห่างจากอาร์เซนอลเพียงแปดคะแนนหลังจากสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว และการกลับมาเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกหมายความว่าทีมของ เอ็ดดี้ ฮาว อาจโต้แย้งได้ว่าพวกเขาสามารถเสนอทุกอย่างที่อาร์เซนอลสามารถเสนอให้กอร์ดอนได้ในฤดูกาลหน้า
กองหน้าคนใดจะย้ายมายังลอนดอนเหนือก็อาจเป็นปัจจัยเช่นกัน การเจรจาคว้าตัววิกเตอร์ เกียวเคเรส และเบนจามิน เซสโก้ กำลังดำเนินอยู่