ช็อกวงการลูกหนังอังกฤษ! แกเร็ธ เบล ตำนานดาวเตะทีมชาติเวลส์ ตกเป็นข่าวเตรียมที่จะเป็นผู้นำกลุ่มทุนไพรเวทอิควิตี้จากสหรัฐอเมริกา ในการเข้าเทคโอเวอร์สโมสร พลีมัธ อาร์ไกล์ ตามความเข้าใจของ Telegraph Sport
การมีส่วนร่วมที่น่าประหลาดใจของเขาเกิดขึ้นหลังจากที่ ลูก้า โมดริช อดีตเพื่อนร่วมทีม เรอัล มาดริด ของ เบล เพิ่งจะเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับกลุ่มทุนสัญชาติอเมริกันอีกกลุ่มที่ สวอนซี ซิตี้
ปัจจุบัน การเจรจากำลังดำเนินไปเบื้องหลังระหว่าง อาร์ไกล์ และกลุ่มทุนดังกล่าว ซึ่งรวมถึงสมาชิกของตระกูลสตอร์ชจากอเมริกาด้วย
เบลไม่มีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์กับพลีมัธ และการเข้ามามีส่วนร่วมของเขาในฐานะเจ้าของร่วมจึงเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มทุนจากสหรัฐฯ ได้หันมาจับมือกับบุคคลที่มีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเพิ่มสีสันให้กับการซื้อสโมสรที่อยู่นอกลีกสูงสุดของอังกฤษ การมาถึงของ โมดริช ที่สวอนซี ก็เกิดขึ้นหลังจาก ทอม เบรดี้ ตำนาน NFL กลายเป็นเจ้าของร่วมที่ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ และ จอร์แดน สปีธ กับ จัสติน โธมัส สองโปรกอล์ฟชาวอเมริกัน ก็ได้ซื้อหุ้นใน ลีดส์ ยูไนเต็ด ก่อนที่พวกเขาจะกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีก
ไซม่อน ฮัลเล็ตต์ ประธานสโมสรอาร์ไกล์ ได้มองหาการลงทุนใหม่เข้ามาในสโมสรมาเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปีแล้ว ฮัลเล็ตต์ ซึ่งลงทุนในสโมสรครั้งแรกในปี 2016 และกลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ในอีกสองปีต่อมา เคยตกลงในหลักการที่จะขายหุ้นในสโมสรให้กับนักลงทุนใหม่ แต่เขายืนยันเมื่อเดือนที่แล้วว่าข้อตกลงดังกล่าวล่มไป อาร์ไกล์เพิ่งจะตกชั้นสู่ลีกวันในเดือนพฤษภาคม หลังจากจบอันดับที่ 23 ในแชมเปี้ยนชิพ
การเทคโอเวอร์ที่นำโดย เบล เกิดขึ้นหลังจากที่ ฮัลเล็ตต์ ประกาศว่าข้อเสนอการลงทุนก่อนหน้านี้ล่มไป “เราได้พูดคุยกับผู้ลงทุนรายใหม่ที่มีศักยภาพในสโมสรของเรามานานกว่าหนึ่งปี การพูดคุยเหล่านั้นนำไปสู่การยื่นขออนุมัติการลงทุนนั้นกับ EFL ในเดือนกุมภาพันธ์” เขากล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว “น่าเสียดายที่การเจรจาใช้เวลานานเกินไป และข้อมูลสำคัญที่ทั้งเราและ EFL ต้องการเพื่อปิดดีลก็ไม่มาถึง ผมไม่เชื่ออีกต่อไปแล้วว่าข่าวเรื่องผู้ลงทุนใหม่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้”
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า เบล นักฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตลอดกาลของเวลส์ เข้ามามีส่วนร่วมกับการเทคโอเวอร์ที่เสนอนี้ได้อย่างไร แต่เขาเคยเล่นให้ ลอสแอนเจลิส เอฟซี 12 นัดก่อนจะแขวนสตั๊ดไปในปี 2023
จากผู้เล่นสู่ผู้บริหาร: เทรนด์ใหม่ของนักฟุตบอล
การที่ เบล หันมาจับงานด้านบริหาร สะท้อนให้เห็นถึงเทรนด์ของนักฟุตบอลชื่อดังหลายคนที่หันมาลงทุนในสโมสรฟุตบอลหลังแขวนสตั๊ด ไม่ว่าจะเป็น:
- คีเลียน เอ็มบัปเป้: กลายเป็นเจ้าของเสียงข้างมากของ ก็อง ในฝรั่งเศส
- เอ็นโกโล่ ก็องเต้: เข้าลงทุนใน รอยัล เอ็กเซลซิเออร์ เวอร์ตอง สโมสรในเบลเยียม
- วิลฟรีด ซาฮา: ร่วมกับแร็ปเปอร์ Stormzy เป็นเจ้าของร่วมของ AFC ครอยดอน แอธเลติก
- เชสก์ ฟาเบรกาส และ เธียร์รี่ อองรี: มีบทบาททั้งในบอร์ดบริหารและทีมงานโค้ชของ โคโม่ ในอิตาลี
- เดวิด เบ็คแฮม: ผู้บุกเบิกและเจ้าของร่วมของ อินเตอร์ ไมอามี่ ใน MLS
- นักเตะ ‘Class of 92’: กลุ่มตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เป็นเจ้าของ ซัลฟอร์ด ซิตี้
การก้าวเข้ามาของ เบล ในบทบาทใหม่นี้จึงเป็นอีกหนึ่งเรื่องราวที่น่าติดตามอย่างยิ่งในวงการฟุตบอล