เรนเจอร์ส เตรียมขอหารือกับผู้บริหารระดับสูงของ สมาคมฟุตบอลสก็อตแลนด์ หลังถูกสั่งปรับเงิน จากกรณีที่ จอห์น บราวน์ อดีตนักเตะของทีมแสดงความเห็นขณะทำหน้าที่วิเคราะห์เกมให้กับสโมสรผ่านการถ่ายทอดสด
บราวน์ ได้ใช้ถ้อยคำรุนแรงระหว่างเกมที่ เรนเจอร์ส เสมอกับ ฮิเบอร์เนียน 2-2 ที่สนาม อีสเตอร์ โร้ด เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม โดยกล่าวหาว่าคำตัดสินของผู้ตัดสินเป็น “การทุจริต” ในขณะที่ทำหน้าที่เป็นกูรูให้กับช่องทางของสโมสร
จังหวะปัญหาเกิดขึ้นเมื่อ นิโกลาส ราสกิน ดูเหมือนจะยิงบอลข้ามเส้นเข้าไป ก่อนที่แนวรับของ ฮิเบอร์เนียน อย่าง ร็อคกี้ บุชิรี จะตามมาเคลียร์บอลออก แต่ผู้ตัดสิน นิค วอลช์ ไม่ให้ประตู และให้เกมดำเนินต่อ ก่อนที่ เคียร์รอน โบวี่ จะยิงตีเสมอได้ในทันที แม้ภาพรีเพลย์จะชี้ชัดว่าบอลข้ามเส้นแล้ว แต่ VAR ก็ไม่เข้าแทรกแซงแต่อย่างใด
แม้ เรนเจอร์ส จะออกมาวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินและเรียกร้องให้มีการนำเทคโนโลยีโกลไลน์มาใช้ แต่กลับกลายเป็นถ้อยคำของ บราวน์ ที่ทำให้สโมสรถูกสั่งปรับเงิน 3,000 ปอนด์ หลังได้รับหนังสือร้องเรียนอย่างเป็นทางการจาก สมาคมฟุตบอลสก็อตแลนด์
โดยคำพูดของอดีตแนวรับรายนี้คือ “ผมบอกเลยว่านี่มันโกงชัดๆ” ก่อนที่ผู้บรรยายร่วม ทอม มิลเลอร์ จะรีบพูดแทรกว่า “ผมไม่แน่ใจว่าเราพูดแบบนั้นได้หรือเปล่านะ” แต่ บราวน์ กลับย้ำชัดว่า “ผมพูดแน่นอน”
เหตุการณ์นี้สร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับผู้บริหารของ เรนเจอร์ส โดยมองว่า บราวน์ ถูกเลือกปฏิบัติ เนื่องจากกรณีคล้ายกันในช่องของสโมสรอื่นกลับไม่ถูกลงโทษใด ๆ และสโมสรมีแผนที่จะหารือกับ เอียน แมกซ์เวลล์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และ ไมค์ มัลเรนีย์ ประธานของ สมาคมฟุตบอลสก็อตแลนด์ พร้อมประกาศว่าจะ “จับตาดูอย่างใกล้ชิด” ว่ากรณีในอนาคตจะถูกปฏิบัติอย่างยุติธรรมหรือไม่
เรนเจอร์ส ออกแถลงการณ์ว่า:
“เรามองว่าผลลัพธ์ของกรณีนี้ก่อให้เกิดความกังวลในวงกว้าง ทั้งในแง่ความชัดเจนและความน่าเชื่อถือของกระบวนการควบคุมวินัยของสมาคมฯ”
“จอห์น บราวน์ พูดด้วยอารมณ์ในฐานะคนที่รักสโมสรอย่างแท้จริง คำพูดของเขาไม่ได้ถูกเขียนล่วงหน้า และไม่ใช่ถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการจากสโมสร แต่การที่ถ้อยคำซึ่งหลุดออกมาในสถานการณ์สด และได้รับการแก้ไขแล้ว กลับกลายเป็นเหตุให้สโมสรโดนลงโทษ นี่ถือเป็นมาตรฐานที่เกินไป และไม่สอดคล้องกับแนวทางปฏิบัติในกรณีอื่น”
“ในระหว่างการต่อสู้คดี เราได้นำเสนอกรณีตัวอย่างจากสโมสรอื่นที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน ซึ่งไม่มีบทลงโทษตามมา สิ่งนี้สะท้อนถึงคำถามที่ชอบธรรมว่า ระเบียบของ สมาคมฟุตบอลสก็อตแลนด์ ถูกใช้บังคับอย่างเท่าเทียมกันหรือไม่ ซึ่งเรายังไม่เห็นว่ามี”
“ความไม่สม่ำเสมอในกระบวนการควบคุมพฤติกรรมเช่นนี้ ก่อให้เกิดความไม่ไว้วางใจ และทำให้สโมสรสมาชิกไม่แน่ใจว่าพฤติกรรมแบบใดที่ยอมรับได้หรือไม่”
“ขณะเดียวกัน เราเห็นด้วยที่คณะกรรมการพิจารณาได้กล่าวถึงแนวทางกำกับดูแลเนื้อหาในช่องของสโมสร ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อทีมอื่นต่อไป”
“เรายกกรณีอื่นมาไม่ใช่เพื่อเรียกร้องให้ลงโทษ แต่เพื่อชี้ให้เห็นถึงความไม่สอดคล้องกันอย่างชัดเจน ช่องทางของสโมสรย่อมเต็มไปด้วยความรู้สึกและความลำเอียงโดยธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรายการถ่ายทอดสด”
“แต่เมื่อ สมาคมฟุตบอลสก็อตแลนด์ เลือกเดินหน้าเอาผิดในกรณีนี้ พวกเขาย่อมต้องยอมรับว่า ทุกกรณีในอนาคตจะถูกตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนเช่นกัน และหากนี่คือมาตรฐานใหม่ ก็ต้องนำไปใช้กับทุกสโมสร อย่างเสมอภาค ไม่มีข้อยกเว้น และไม่มีอคติใดๆ”