ก่อนเกมซูเปอร์ซันเดย์ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีคิวบุกไปเยือน อาร์เซน่อล ถึงถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม, เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือสมองเพชรของ “เรือใบสีฟ้า” ได้ออกมาเปิดประเด็นร้อนผ่านสื่อ โดยชี้ว่าคู่แข่งแย่งแชมป์ของเขาถูกตัดสินด้วยมาตรฐานที่แตกต่างออกไปในเรื่องของการใช้เงินเสริมทัพ
อาร์เซน่อลภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ใช้เงินไปมากกว่า 250 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาไปกับนักเตะอย่าง เอเบเรชี่ เอเซ่, วิคตอร์ เยอเกเรช และ มาร์ติน ซูบิเมนดี้ ทำให้ยอดการใช้เงินรวมนับตั้งแต่อาร์เตต้าเข้ามาคุมทีมพุ่งสูงทะลุ 900 ล้านปอนด์ไปแล้ว
กวาร์ดิโอล่า ยอมรับว่าทีมของเขาก็เป็นทีมที่มีงบประมาณมหาศาลเช่นกัน (ใช้ไปราว 870 ล้านปอนด์ในยุคของอาร์เตต้า) แต่เขากลับรู้สึกว่า แมนฯ ซิตี้ มักจะถูกเพ่งเล็งและถูกวิจารณ์ในฐานะ “จอมทุ่ม” ของพรีเมียร์ลีกอยู่เสมอแต่เพียงผู้เดียว พร้อมทั้งยังยกตัวอย่างไปถึงลิเวอร์พูลที่ใช้เงินไปกว่า 400 ล้านปอนด์ในตลาดล่าสุดด้วย
“สิ่งเดียวที่ผมอยากจะบอกเพื่อนของผม มิเกล อาร์เตต้า ก็คือ ถ้าเขาได้แชมป์ลีก มันก็เป็นเพราะว่าเขาใช้เงิน ไม่ใช่เพราะเขาทำงานหนักหรือเพราะนักเตะของเขาเก่ง” กวาร์ดิโอล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชันอย่างเห็นได้ชัด
“มันก็เหมือนกับลิเวอร์พูลนั่นแหละ ถ้า อาร์เน่ (สล็อต) ได้แชมป์อีกครั้ง มันก็เป็นเพราะเขาใช้เงินไปเยอะ ใช่ไหมล่ะ? เพราะมันไม่ใช่แค่แมนฯ ซิตี้ ทีมเดียวที่ใช้เงินนี่นา ใช่ไหม?”
“หลายปีที่ผ่านมา ทุกสโมสรสามารถทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ ผมรู้ดีว่าพวกเขา (อาร์เซน่อล) ถูกปฏิบัติแตกต่างจากเราโดยสิ้นเชิง แต่สิ่งที่พวกเขาต้องการจะใช้จ่ายมันก็เป็นเพราะพวกเขาต้องการ และมันก็เป็นเรื่องที่ดี”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กุนซือชาวคาตาลันออกมาแสดงความคิดเห็นในลักษณะนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าเขารู้สึกไม่พอใจกับคำครหาที่ว่าความสำเร็จ 6 แชมป์พรีเมียร์ลีกของเขาเกิดขึ้นได้เพราะพลังเงินเพียงอย่างเดียว โดยเขามักจะชี้แจงอยู่เสมอว่าสโมสรก็ทำเงินได้มหาศาลจากการขายนักเตะในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม กวาร์ดิโอล่ายังกล่าวชื่นชมการเสริมทัพของอาร์เซน่อลในซัมเมอร์นี้ว่าเป็นการตัดสินใจที่ “ชาญฉลาด” และคาดว่าเกมในวันอาทิตย์นี้จะเป็นเกมที่ยากลำบากสำหรับทีมของเขาอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรับมือกับลูกตั้งเตะของ “เดอะ กันเนอร์ส” ที่มี นิโคลัส โยเวอร์ อดีตโค้ชลูกตั้งเตะของซิตี้เป็นผู้อยู่เบื้องหลัง