เสียงวิพากษ์วิจารณ์เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ รอบตัว ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ กองกลางตัวรุกค่าตัวสถิติสโมสร 116 ล้านปอนด์ของลิเวอร์พูล หลังจากที่เขายังไม่สามารถระเบิดฟอร์มเก่งออกมาได้อย่างที่แฟนบอลคาดหวัง และล่าสุดหลังจากที่ทีมพ่ายแพ้ 2 นัดติดต่อกันต่อ คริสตัล พาเลซ และ กาลาตาซาราย คำถามถึงฟอร์มการเล่นของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
เวย์น รูนี่ย์ กูรูชื่อดังถึงกับกล่าวว่า เวียร์ตซ์ “ทำลายสมดุล” ของทีม ขณะที่ เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานของสโมสร ก็เสนอแนะว่าเขา “ควรจะถูกดร็อปออกจากทีม” เพื่อพักเรียกความมั่นใจ แล้วอะไรคือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้เพลย์เมกเกอร์ชาวเยอรมันยังคงโชว์ฟอร์มไม่ออก?
1. สถิติที่หลอกตา: “007” แต่สร้างโอกาสสูงสุดในลีก
ในโลกโซเชียล เวียร์ตซ์ถูกล้อเลียนด้วยฉายา “007” ซึ่งมาจากสถิติ 0 ประตู 0 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 8 นัดแรกในเกมอย่างเป็นทางการ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ เมื่อดูจากสถิติการ “สร้างสรรค์โอกาส” (Chances Created) เขาคือผู้เล่นที่ทำได้มากที่สุดในบรรดาสโมสรพรีเมียร์ลีก (นับรวมทุกรายการ) ที่ 21 ครั้ง เท่ากับ แจ็ค กรีลิช ของเอฟเวอร์ตัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเจาะลึกลงไปจะพบว่า โอกาสที่เขาสร้างขึ้นนั้นส่วนใหญ่ไม่ได้มีคุณภาพสูงนัก โดยมีค่า “คาดการณ์การแอสซิสต์” (Expected Assists) รวมกันเพียง 1.4 เท่านั้น ซึ่งบ่งชี้ว่าเขายังไม่สามารถสร้างสรรค์โอกาสในจังหวะจะแจ้งได้มากพอ
2. ความแข็งแกร่งของพรีเมียร์ลีกและปัญหาการปรับตัว
หนึ่งในปัญหาที่เห็นได้ชัดที่สุดคือการปรับตัวเข้ากับความแข็งแกร่งทางร่างกายของฟุตบอลอังกฤษ เวียร์ตซ์มักจะถูกเบียดแย่งบอลไปได้ง่าย และมักจะตัดสินใจช้าเกินไปในจังหวะยิงประตูจนถูกบล็อกได้ทัน ซึ่งแตกต่างจาก โดมินิค โซบอสซ์ไล ที่มีความแข็งแกร่งและสามารถเอาตัวรอดในสถานการณ์คับขันได้ดีกว่า
3. เมื่อ “ทีม” ยังไม่จูนกันติด
ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเวียร์ตซ์เพียงคนเดียว แต่ยังรวมถึงการที่เพื่อนร่วมทีมยังไม่คุ้นชินกับสไตล์การเล่นของเขา มีหลายครั้งที่เขาเคลื่อนที่หาช่องได้อย่างยอดเยี่ยม แต่เพื่อนร่วมทีมกลับไม่ส่งบอลให้ สถิติการสัมผัสบอลต่อ 90 นาทีของเขาลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับสมัยที่อยู่กับ เลเวอร์คูเซ่น
นอกจากนี้ การที่แนวรุกชุดใหม่ทั้งตัวเขา, อเล็กซานเดอร์ อิซาค และ อูโก้ เอคิติเก้ ยังคงต้องเรียนรู้ระบบการเพรสซิ่งของทีม ก็ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างเกมรับโดยรวมของลิเวอร์พูลเช่นกัน
4. “เขาต้องการเวลา” – คำพูดจากสล็อต
ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีม ยังคงเชื่อมั่นและอดทนกับลูกทีมคนสำคัญ “ผมเห็นว่าเขาฟิตขึ้นเรื่อยๆ และปรับตัวเข้ากับเราได้มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ” สล็อตกล่าว “เราทุกคนรู้ว่าเขามีคุณภาพแค่ไหน แต่บางครั้งผู้คนก็ลืมไปว่าเขาเป็นแค่เด็กหนุ่มวัย 22 ปีที่ย้ายมาต่างประเทศเป็นครั้งแรกในชีวิต”
“ชีวิตทั้งชีวิตของคุณเปลี่ยนไป ทุกอย่างที่เคยปกติกลับไม่ปกติอีกต่อไป และนั่นก็ต้องใช้พลังงานเช่นกัน”
โดยสรุปแล้ว แม้การเริ่มต้นของ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ กับลิเวอร์พูลจะยังไม่สวยหรูนัก แต่มันเกิดจากปัจจัยที่ซับซ้อนหลายอย่างประกอบกัน ทั้งการปรับตัว, ความเข้าขากับเพื่อนร่วมทีม และแท็คติกที่ยังไม่ลงตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องใช้ “เวลา” ในการแก้ไข ดังที่ผู้จัดการทีมของเขาได้กล่าวไว้นั่นเอง