ปราการเหล็ก ‘อเล็กซ์ มาร์เกซ’: ชายผู้หยุดยั้ง ‘บันญาญ่า’ ในศึกสปรินต์เรซ บราซิล กรังด์ปรีซ์
ในวงการมอเตอร์สปอร์ต การขับขี่ให้เร็วนั้นท้าทาย แต่การขับเพื่อ “ป้องกัน” ตำแหน่งจากนักบิดระดับแชมป์โลกที่กำลังไล่ล่าอย่างบ้าคลั่งนั้น… คือศิลปะที่ต้องใช้ทั้งความนิ่งและสมาธิขั้นสูง
ศึก โมโตจีพี บราซิล กรังด์ปรีซ์ ในรอบสปรินต์เรซที่ผ่านมา สื่อส่วนใหญ่อาจจะพาดหัวข่าวถึงความผิดพลาดของ เป็กโก้ บันญาญ่า ทว่าหากมองลึกลงไปในรายละเอียดของการแข่งขัน ฮีโร่ผู้ปิดทองหลังพระและโชว์ฟอร์มได้อย่างแข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่ง คือ อเล็กซ์ มาร์เกซ ที่สามารถสะกดรอยตามกดดันของยอดนักบิดจากทีมโรงงานดูคาติได้อย่างอยู่หมัด
กำแพงที่ทะลวงไม่ผ่าน
หลังจากที่บันญาญ่าพลาดล้มในรอบคัดเลือกจนต้องออกสตาร์ทในอันดับที่ 11 เขาพยายามอย่างหนักที่จะไต่อันดับขึ้นมาในรอบสปรินต์เรซ แต่เมื่อมาเจอกับ อเล็กซ์ มาร์เกซ ทุกอย่างกลับกลายเป็นงานที่เข็นไม่ขึ้น
อเล็กซ์ขี่ด้วยความรัดกุม ปิดไลน์การวิ่ง (Racing Line) ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้บันญาญ่าจะพยายามใช้สมรรถนะของรถเพื่อหาช่องเสียบ แต่ดาวบิดชาวสแปนิชก็ไม่เปิดโอกาสให้แชมป์โลกชาวอิตาเลียนได้ขยับเข้าใกล้ตำแหน่งของเขาเลย
แรงกดดันที่ทำเอาแชมป์โลกต้องยอมถอย
ความกดดันที่อเล็กซ์สร้างให้กับบันญาญ่า ไม่ใช่แค่การบังไลน์ แต่คือการบีบให้คู่แข่งต้องเล่นเสี่ยง บันญาญ่าออกมายอมรับหลังจบเกมว่า การไล่ตามอเล็กซ์ทำให้เขาต้องเจอกับจังหวะหวาดเสียวถึงขั้นรถสไลด์ไปถึง 2 ครั้งในบริเวณโค้งที่ 3
“ผมไม่สามารถกดคันเร่งเพื่อรีดศักยภาพรถออกมาได้เต็มที่เลยเวลาที่วิ่งตามหลัง อเล็กซ์ มาร์เกซ ผมติดแหง็กอยู่ตรงนั้น… ผมไม่มีจังหวะที่รู้สึกมั่นใจพอจะแซงเขาได้เลย” บันญาญ่า ยอมรับถึงความยอดเยี่ยมในการขี่ป้องกันของอเล็กซ์
อ่านเกมขาดบนแทร็กปราบเซียน
สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ได้เปรียบในแบทเทิลนี้ คือการเข้าใจธรรมชาติของสนามโกยาเนีย (Goiania) ซึ่งเป็นแทร็กที่ค่อนข้างแคบและหาจุดแซงได้ยากมาก อเล็กซ์รู้ดีว่าหากเขาสามารถรักษาความเร็วในทางตรงและไม่ทำพลาดในโค้งสำคัญ บันญาญ่าซึ่งขี่รถที่มีสมรรถนะใกล้เคียงกันจะไม่มีทางหาช่องแซงได้อย่างเด็ดขาด ท้ายที่สุด การขี่ที่ไร้ข้อผิดพลาดของอเล็กซ์ ก็บีบให้บันญาญ่าต้องยอมจำนนและพอใจกับการจบเพียงอันดับที่ 8 เพื่อรักษาคะแนนสะสม
ผลงานในสปรินต์เรซครั้งนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่า อเล็กซ์ มาร์เกซ ไม่ใช่ทางผ่านที่ใครจะแซงได้ง่ายๆ เมื่อเขาเข้าสู่โหมดป้องกันเต็มตัว เขาก็พร้อมจะเป็นกำแพงหินที่ทำให้นักบิดระดับแนวหน้าของโลกต้องปวดหัวได้เสมอ