ในขณะที่ อิบราฮิมา โกนาเต้ กำลังโชว์ฟอร์มการเล่นที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่ย้ายมาสวมเครื่องแบบลิเวอร์พูล จนกลายเป็นกำแพงเหล็กที่แนวรับของทีมจะขาดไปไม่ได้ และสยบทุกเสียงวิจารณ์ในช่วงต้นฤดูกาลได้อย่างสิ้นเชิง แต่เบื้องหลังฟอร์มอันยอดเยี่ยมนั้น กลับมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของเขาในถิ่นแอนฟิลด์ซ่อนอยู่
ปราการหลังทีมชาติฝรั่งเศสได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาคือหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดของลีกในเวลานี้ ด้วยสถิติการดวลลูกกลางอากาศที่เป็นรองเพียงแค่ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค คู่หูของเขาเท่านั้น แต่ในขณะที่ผลงานในสนามกำลังพุ่งทะยาน สัญญาฉบับปัจจุบันของเขากลับกำลังนับถอยหลังสู่การสิ้นสุดในฤดูร้อนหน้า ซึ่งหมายความว่าในอีกไม่ถึง 100 วัน (1 มกราคม 2026) เขาจะสามารถเซ็นสัญญาล่วงหน้ากับสโมสรใดก็ได้ในต่างแดนแบบไม่มีค่าตัว
แหล่งข่าวระบุว่าการเจรจาสัญญาฉบับใหม่ระหว่างสโมสรและตัวแทนของนักเตะได้เริ่มต้นขึ้นมาเกือบหนึ่งปีแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถหาข้อตกลงร่วมกันได้ สถานการณ์นี้ช่างคล้ายคลึงกับกรณีของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ที่มี เรอัล มาดริด จ้องจะคว้าตัวไปร่วมทีมแบบฟรีๆ อยู่ไม่ห่าง และแน่นอนว่า “ราชันชุดขาว” ก็มีข่าวพัวพันกับ โกนาเต้ ในครั้งนี้เช่นกัน
ความสำคัญของ โกนาเต้ ต่อทีมของ อาร์เน่ สล็อต ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก หลังจากที่ จิโอวานนี่ เลโอนี่ เซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งที่เพิ่งเซ็นสัญญาเข้ามา ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าและอาจต้องพักยาว ยิ่งตอกย้ำความเสียดายที่ลิเวอร์พูลพลาดการคว้าตัว มาร์ค เกฮี มาจากคริสตัล พาเลซ ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย
อย่างไรก็ตาม ภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่ สล็อต โกนาเต้ได้พัฒนาฝีเท้าขึ้นไปอีกระดับ โดยเฉพาะในเรื่องของความฟิตที่ทำให้เขาสามารถลงเล่นในพรีเมียร์ลีกได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยทำได้ในยุคของ เจอร์เก้น คล็อปป์ ตัวนักเตะเองก็ได้แสดงความผูกพันกับสโมสรและแฟนบอลมาโดยตลอด พร้อมกับเปรยว่าต้องการที่จะ “ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ และคว้าแชมป์ทุกรายการกับสโมสรแห่งนี้”
สถานการณ์ในตอนนี้จึงเปรียบเสมือนการเผชิญหน้าครั้งสำคัญที่ทั้งสองฝ่ายต่างมีเรื่องให้ต้องขบคิด ลิเวอร์พูลจะยอมเสี่ยงเสียสุดยอดกองหลังที่กำลังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพไปแบบฟรีๆ หรือ? และ โกนาเต้ จะพร้อมเดินออกจากทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะพรสวรรค์ ผู้จัดการทีมที่ช่วยยกระดับฝีเท้าของเขา และแฟนบอลที่รักเขาอย่างสุดหัวใจ จริงๆ หรือ?
อนาคตของ อิบราฮิมา โกนาเต้ ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่ที่เดอะ ค็อปทั่วโลกต้องรอคำตอบกันต่อไป