เอนโซ มาเรสก้า ผู้จัดการทีม เชลซี ออกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงการตัดสินใจระงับการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายของ คลับเวิลด์คัพ ที่พบกับ เบนฟิก้า เป็นเวลาถึงสองชั่วโมง ว่าเป็นเรื่อง “ตลก”
เชลซีเอาชนะเบนฟิก้าไปได้ 4-1 ในที่สุด แต่มาเรสก้าไม่พอใจกับการที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันคลับเวิลด์คัพเป็นอย่างมาก การแข่งขันใช้เวลาเกือบห้าชั่วโมงกว่าจะจบลง หลังจากที่ทีมถูกบังคับให้เข้าไปในห้องแต่งตัว ในขณะที่ “สิงห์บลูส์” นำอยู่ 1-0 โดยเหลือเวลาอีก 4 นาที จากลูกฟรีคิกของ รีซ เจมส์ เนื่องจาก “ความเสี่ยงจากฟ้าผ่าในบริเวณใกล้เคียงกับสนามแบงก์ ออฟ อเมริกา สเตเดี้ยม”
ความโกลาหลท่ามกลางการแข่งขัน
เมื่อการแข่งขันกลับมาเริ่มอีกครั้ง อังเคล ดิ มาเรีย ก็ตีเสมอได้จากลูกจุดโทษที่น่ากังขาในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้เกมต้องต่อเวลาพิเศษ ก่อนที่ คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู, เปโดร เนโต้ และ เคียร์แนน ดิวส์บิวรี่-ฮอลล์ จะช่วยกันทำประตูย้ำชัยให้เชลซี
มาเรสก้ากล่าวในงานแถลงข่าวเกี่ยวกับการหยุดชะงักที่ยาวนานว่า: “ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกนะ พูดตามตรง” “นี่ไม่ใช่ฟุตบอล มันเป็นอะไรที่ใหม่มากๆ ผมพยายามทำความเข้าใจ” “ผมเข้าใจถ้ามันเป็นเหตุผลด้านความปลอดภัย แต่ถ้าคุณต้องระงับเจ็ดหรือแปดเกม บางทีมันอาจจะไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมในการจัดการแข่งขัน”
“มันไม่ปกติที่จะระงับเกม ในฟุตบอลโลก มีกี่เกมที่ถูกระงับ? น่าจะศูนย์ ในยุโรปมีกี่เกมที่ถูกระงับ? ศูนย์” “เราอยู่ที่นี่มาสองสัปดาห์แล้ว และพวกเขาก็ระงับไปแล้วหกหรือเจ็ดเกม ซึ่งสำหรับผมเป็นการส่วนตัวแล้วมันมีปัญหา”
“ผมพูดในฐานะผู้จัดการทีม เพราะเมื่อคุณอยู่ข้างในสองชั่วโมง และคุณต้องพยายามให้นักเตะอยู่ในเกม พวกเขากำลังคุยกับครอบครัวข้างนอกด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย พวกเขากำลังกิน กำลังเล่น กำลังหัวเราะ คุณจะทำให้นักเตะมีสมาธิตลอดสองชั่วโมงได้อย่างไร? มันเป็นเรื่องตลก”
มุมมองของนักเตะและความคืบหน้าของเชลซี
นักเตะของมาเรสก้าอย่างน้อยหนึ่งคนสามารถมองเห็นความสนุกสนานจากการหยุดชะงักครั้งนี้ได้ โดย เทรฟโวห์ ชาโลบาห์ กองหลัง ได้โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า: “เกมเริ่มวันเสาร์ และจบวันอาทิตย์” ซึ่งเป็นเรื่องที่ตลกร้ายเพราะเกมจบลงเวลา 01.40 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร
ผู้เล่นถูกถ่ายภาพขณะปั่นจักรยานออกกำลังกายและเตะบอลในห้องแต่งตัวระหว่างการหยุดพักที่ถูกบังคับ มาเรสก้าบอกกับ DAZN ว่า: “โดยเฉพาะเมื่อมันเป็นนาทีที่ 85 เหลือเวลาอีกห้านาที มันเป็นเรื่องที่ยากมาก” “แต่เราพยายามรักษาสภาพพวกเขาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนั้น และสุดท้าย เราก็อยู่ในแปดทีมสุดท้ายของการแข่งขันนี้ และเรามีความสุขมาก”
จานลูก้า เปรสเตียนนี่ ถูกใบแดงไล่ออกจากสนามสำหรับลูกทีมของ บรูโน่ ลาเจ้ ในช่วงต่อเวลาพิเศษ หลังจากได้รับใบเหลืองที่สอง ทำให้เชลซีได้เข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเพื่อพบกับ พัลไมรัส “สิงห์บลูส์” อาจต้องเผชิญหน้ากับ เอสเตวาน วิลเลี่ยน ดาวรุ่งของพัลไมรัส ซึ่งมีกำหนดจะย้ายมายังสแตมฟอร์ด บริดจ์ หลังจากที่ทีมของเขาเอาชนะเพื่อนร่วมสโมสรบราซิลอย่าง โบตาโฟโก้ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา