ชัยชนะ 3-0 เหนือน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ อาจดูเป็นผลการแข่งขันที่สวยหรูสำหรับเชลซี แต่เบื้องหลัง 90 นาทีที่ ซิตี้ กราวด์ นั้นเต็มไปด้วยเรื่องราวที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครึ่งเวลาแรกที่ฟอร์มการเล่นของทีม “สิงห์บลูส์” ต่ำกว่ามาตรฐานอย่างน่าใจหาย และภาษากายของ เปโดร เนโต้ ก็ฟ้องทุกอย่าง…
ปีเตอร์ เคราช์ อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษ ซึ่งทำหน้าที่วิเคราะห์เกมให้กับ TNT Sports ได้สังเกตเห็นถึง “ความหงุดหงิด” อย่างชัดเจนของ เนโต้ ที่มีต่อเพื่อนร่วมทีมอย่าง อเลฮานโดร การ์นาโช่ ในช่วงครึ่งแรก
“เชลซีดูสะเปะสะปะไปหน่อย ต้องให้เครดิต เอ็นโซ่ [มาเรสก้า] ที่ตัดสินใจเปลี่ยนแปลงทีม” เคราช์กล่าวในช่วงพักครึ่ง “ผมรู้ว่า เนโต้ หงุดหงิดกับการ์นาโช่มากๆ จังหวะที่เขาครอสบอลแล้วไม่มีใครอยู่อีกฝั่ง เนโต้หัวเสียกับเขาจริงๆ”
เหตุการณ์ที่เคราช์พูดถึงคือจังหวะที่ การ์นาโช่ ได้บอลทางฝั่งซ้ายแล้วตัดสินใจเปิดบอลยาวไปเสาสอง แต่บอลกลับลอยออกหลังไปโดยไม่มีเพื่อนร่วมทีมตามไปเล่น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับ เนโต้ ที่แสดงอาการไม่พอใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด
ฟอร์มของ การ์นาโช่ ในครึ่งแรกนั้นน่าผิดหวังอย่างแท้จริง เขามีส่วนร่วมกับเกมน้อยมาก (สัมผัสบอลน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในสนาม) และไม่สามารถสร้างอันตรายใดๆ ให้กับแนวรับเจ้าถิ่นได้เลย ซึ่งสุดท้าย เอ็นโซ่ มาเรสก้า ก็ตัดสินใจแก้เกมอย่างเด็ดขาดในช่วงพักครึ่ง ด้วยการเปลี่ยนตัวผู้เล่นถึง 3 คนรวด โดย การ์นาโช่, อันเดรย์ ซานโตส และ โรเมโอ ลาเวีย ถูกถอดออก แล้วส่ง มอยเซส ไกเซโด้, เจมี่ บายนู-กิตเทนส์ และ มาร์ค กุยู ลงมาแทน
และการตัดสินใจครั้งนี้ก็ “พลิกเกม” ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!
เพียง 7 นาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง จอช อาเชียมปง ก็เบิกประตูแรกให้ทีมได้สำเร็จ ก่อนที่ เปโดร เนโต้ จะมาบวกประตูที่สอง และ รีซ เจมส์ ก็มายิงปิดท้ายตอกย้ำชัยชนะอย่างงดงาม
“ในครึ่งแรกเราเจอปัญหาเล็กน้อย” มาเรสก้ายอมรับหลังเกม “เกมรับเราทำได้ดี แต่เกมรุกเราผิดพลาดเยอะและเปิดโอกาสให้พวกเขา ผมบอกลูกทีมตอนพักครึ่งว่าวิธีการเพรสซิ่งของเราดีแล้ว แต่การเล่นกับบอลยังไม่ดีพอ เราต้องปรับแท็กติกบางอย่างในครึ่งหลัง และเราก็ทำได้ดีขึ้น”
แม้ การ์นาโช่ จะโพสต์อินสตาแกรมหลังเกมว่า “มีความสุขกับสามแต้มสำคัญ” แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสนามและการถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่พักครึ่ง คือสัญญาณเตือนที่ชัดเจนว่าเขายังต้องพิสูจน์ตัวเองอีกมากเพื่อที่จะก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของเชลซีให้ได้ ขณะที่ เปโดร เนโต้ ก็ได้แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าเขาคือผู้เล่นที่ทีมขาดไม่ได้อย่างแท้จริง