อาร์เซน่อล ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในการรั้งตัวผู้เล่นคนสำคัญ เมื่อ วิลเลียม ซาลิบา ปราการหลังทีมชาติฝรั่งเศส ได้ตกลงปลงใจที่จะฝากอนาคตระยะยาวไว้ในถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ด้วยการจรดปากกาเซ็นสัญญาฉบับใหม่เป็นเวลา 5 ปี เป็นที่เรียบร้อย
การเจรจาสัญญาครั้งนี้ถือเป็นภารกิจสำคัญอันดับต้นๆ ของสโมสร หลังจากที่สัญญาฉบับเดิมของเซ็นเตอร์แบ็กวัย 24 ปี กำลังจะเข้าสู่สองปีสุดท้าย และได้รับความสนใจอย่างจริงจังจากยักษ์ใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด มาโดยตลอด แต่ท้ายที่สุด ซาลิบาก็ได้เลือกที่จะอยู่กับ “เดอะ กันเนอร์ส” ต่อไปตามความตั้งใจที่เขาเคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่ามีความสุขกับสโมสรและต้องการคว้าแชมป์ที่นี่
ความสำคัญของซาลิบาต่อทีมของ มิเกล อาร์เตต้า นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ เขาคือผู้เล่นเอาท์ฟิลด์ที่ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกด้วยจำนวนนาทีที่มากที่สุดของทีมตลอด 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา และการที่เส้นทางการลุ้นแชมป์ของอาร์เซน่อลต้องสะดุดลงอย่างน่าเสียดายในฤดูกาล 2022-23 ก็เกิดขึ้นทันทีหลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บ ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ซาลิบาไม่ได้มีดีแค่ความแข็งแกร่ง, การเล่นลูกกลางอากาศที่โดดเด่น หรือความเร็วในการวิ่งไล่กวดคู่แข่ง แต่จุดแข็งที่สำคัญที่สุดของเขาคือความเข้าใจในเกม การยืนตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม และการเอาชนะคู่แข่งในการดวลตัวต่อตัว ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหัวใจในแนวรับที่ทีมจะขาดไปไม่ได้
การต่อสัญญาครั้งนี้จึงถือเป็น “ชัยชนะ” นอกสนามที่สำคัญไม่แพ้การเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์ของอาร์เซน่อลเลยทีเดียว เพราะมันคือการการันตีว่าพวกเขาจะได้ใช้งานหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในโลกต่อไปอีกหลายปีในช่วงเวลาที่เขากำลังจะก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของอาชีพ