คาอูอา ซานโตส ผู้รักษาประตูอนาคตไกล ได้ปฏิเสธข่าวลือที่เชื่อมโยงเขากับการย้ายไปร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยยืนยันว่าเขายังคง “มุ่งมั่นอย่างเต็มที่” กับ ไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต
นายทวารดาวรุ่งย้ายออกจากอะคาเดมี่ของ ฟลาเมงโก้ มาร่วมทีมไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต เมื่อปี 2023 และได้ประเดิมสนามในทีมชุดใหญ่ของสโมสรบุนเดสลีกา ในเกมที่ชนะ โวล์ฟสบวร์ก 2-1 เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว
แต่ ซานโตส โชคร้ายได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าเข่าฉีกขาด ในเกมยูโรป้า ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดที่สอง ที่แฟรงค์เฟิร์ตแพ้ให้กับ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ อาการบาดเจ็บรุนแรงที่หัวเข่าครั้งนี้ ทำให้ฤดูกาลเปิดตัวที่สดใสของนายทวารวัย 22 ปี (เกิด 13 กรกฎาคม 2002) ต้องยุติลงก่อนกำหนด
ในขณะที่เขากำลังอยู่บนเส้นทางฟื้นฟูร่างกาย ผู้รักษาประตูชาวบราซิลรายนี้คาดว่าจะยังไม่สามารถกลับมาลงสนามได้จนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ร่วงเป็นอย่างเร็วที่สุด
แม้จะต้องนั่งข้างสนามมาสองเดือนที่ผ่านมา ซานโตส ก็ยังคงเป็นที่จับตามอง โดยมีรายงานว่าสโมสรชั้นนำของยุโรปบางแห่งกำลังวางแผนที่จะคว้าตัวนายทวารฝีมือดีรายนี้ สนามโอลด์ แทรฟฟอร์ด ถูกกล่าวถึงว่าเป็นปลายทางที่เป็นไปได้สำหรับ ซานโตส หลังจากที่ คริสโตเฟอร์ วิเวลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายสรรหานักเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้พบกับ มาร์คัส โครสเช่ หัวหน้าฝ่ายของไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต เมื่อเดือนเมษายน เพื่อหารือถึงข้อเสนอการคว้าตัวมูลค่า 51 ล้านปอนด์ (ประมาณ 2,295 ล้านบาท)
เชื่อกันว่า “ปีศาจแดง” ได้ระบุชื่อ ซานโตส เป็นเป้าหมายที่มีศักยภาพ หลังจากการทำผลงานที่ไม่น่าเชื่อถืออีกครั้งของ อังเดร โอนาน่า ผู้รักษาประตูมือหนึ่งของทีมภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม ซึ่งมักจะทำผิดพลาด
แต่เมื่อถูกสอบถามถึงความสนใจของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในการให้สัมภาษณ์พิเศษกับหนังสือพิมพ์เยอรมัน ดี เวลท์ ซานโตส เน้นย้ำว่าเขาไม่ได้คิดที่จะย้ายออกจากไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต เลย
“ผู้บริหารของไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต แสดงความเชื่อมั่นในตัวผมอย่างมหาศาล” ซานโตส กล่าว “พวกเขาต้องการทำงานร่วมกับผมต่อไป ก่อนที่ข่าวลือเหล่านี้จะปรากฏขึ้นเสียอีก”
“พวกเขายังคงมีความเชื่อมั่นในตัวผมมากที่นี่ ดังนั้นผมจึงตัดสินใจต่อสัญญา [เมื่อเดือนตุลาคมที่แล้ว] อย่างชัดเจน” “ผมต้องการสร้างตัวเองในฐานะผู้รักษาประตู ทำผลงานให้ดี และประสบความสำเร็จให้ได้มากที่สุด”
เมื่อถูกถามว่าเขามีความทะเยอทะยานที่จะคว้าถ้วยรางวัลใหญ่กับไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต หรือไม่ ซานโตส ตอบว่า: “แน่นอนครับ ถ้าผมลงแข่งขัน ผมก็อยากชนะ”
“สโมสรได้แสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยชัยชนะในรายการเดเอฟเบ โพคาล และยูโรป้า ลีก รวมถึงการผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีก ของเรา ว่าสิ่งยิ่งใหญ่สามารถเกิดขึ้นได้ที่นี่” “ผมอยากช่วยให้ประสบความสำเร็จแบบนั้นอีกครั้ง”
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้เป็นเพียงสโมสรเดียวที่กำลังติดตามความก้าวหน้าของ ซานโตส โดยมีรายงานว่า บาเยิร์น มิวนิค ก็กำลังจับตามองนักเตะดาวรุ่งรายนี้ ในฐานะตัวแทนระยะยาวที่เป็นไปได้สำหรับ มานูเอล นอยเออร์
เกี่ยวกับข่าวลือเหล่านี้ ซานโตส กล่าวว่า: “มานูเอล เป็นแบบอย่างสำหรับผู้รักษาประตูทุกคน”
“ผู้รักษาประตูทุกคนที่เกิดขึ้นมาตอนนี้ได้เรียนรู้จากเขา”
“ผมไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอื่นใดในตอนนี้ เพราะผมมุ่งมั่นกับไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต อย่างเต็มที่”
ซานโตส ยกย่องเพื่อนร่วมชาติอย่าง อลิสซอน เบ็คเกอร์ และ เอแดร์ซอน ให้เป็นสองแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในวงการฟุตบอลยุคปัจจุบัน “ผมมองไปยัง อลิสซอน เบ็คเกอร์ และ เอแดร์ซอน เพื่อนร่วมชาติของผมเป็นพิเศษ” เขาอธิบาย “พวกเขาเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก และผมดูวิดีโอของทั้งสองคนเยอะมาก”
“สำหรับอลิสซอน ผมให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการยืนตำแหน่งของเขา และพฤติกรรมของเขาในการดวลตัวต่อตัวกับกองหน้า ผมพัฒนาขึ้นมากในด้านนั้นตั้งแต่นั้นมา”
“เอแดร์ซอน เก่งระดับโลกในเรื่องการใช้เท้า นั่นเป็นเหตุผลที่ผมเฝ้าดูว่าเขาใช้เท้าในการส่งบอลได้อย่างแม่นยำแค่ไหน และการตัดสินใจของเขา”