อเล็กซ์ มาร์เกซ นักบิดจากทีม BK8 Gresini Racing ยอมรับว่าเป็นวันศุกร์ที่ยากลำบากสำหรับเขาที่สนามแอสเซน แม้จะทำผลงานได้ดีด้วยการจบอันดับสองในการซ้อม แต่เขาก็ต้องเจอปัญหาและเป็นหนึ่งในนักบิดเก้าคนที่พลาดล้มในรอบ Practice ช่วงบ่าย อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกถามถึงฟอร์มของ มาร์ค มาร์เกซ พี่ชายและคู่แข่งคนสำคัญซึ่งพลาดล้มถึงสองครั้งในวันเดียวกัน อเล็กซ์กลับมองว่านั่นไม่ใช่สัญญาณที่บ่งบอกว่าพี่ชายของเขาจะแผ่วลงเลยแม้แต่น้อย
วันแรกของการแข่งขัน ดัตช์ กรังด์ปรีซ์ เต็มไปด้วยความวุ่นวายจากสภาพอากาศที่แปรปรวน ทั้งฝนที่ตกลงมาในช่วงเช้า และธงแดงที่ทำให้การซ้อมต้องหยุดชะงัก “มันเป็นวันที่ยากที่จะวิเคราะห์และหาข้อสรุป เพราะมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย มีการล้มเยอะมาก ธงแดง การดีเลย์… มันเป็นวันที่แปลกมาก” อเล็กซ์กล่าว “มันไม่ใช่วันศุกร์ที่คุณต้องการ สำหรับใครก็ตาม ผมคิดว่าตอนนี้ทุกคนคงจะงงๆ กันอยู่ และพรุ่งนี้เราคงต้องทำงานกันหนักเป็นสองเท่าในช่วงเช้า”
นักบิดหมายเลข 73 ยอมรับว่าเขาเจอปัญหาอย่างหนักในการซ้อมรอบแรก (FP1) “ใน FP1 ผมเข้าใจ ‘ศูนย์’ เลย ผมลงไปในสนามแล้วก็คิดว่า ‘โอเค ไม่เข้าใจอะไรเลย ไม่เข้าใจแม้กระทั่งว่าโค้งมันไปทางไหน’ วันนี้สนามมันดูเหมือนเป็นอีกสนามไปเลย ผมไม่เข้าใจ ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน มันช้า ไม่มีความสม่ำเสมอ… มันเป็น FP1 ที่หายนะสำหรับผม แต่ในช่วงบ่าย นอกเหนือจากวิธีที่เราเริ่มต้นซึ่งไม่ใช่แบบที่คุณต้องการ มันก็เป็น FP2 (Practice) ที่ดี”
อเล็กซ์ยังได้พูดถึงปัญหาเรื่องยางหน้าที่นักบิดหลายคนบ่นว่าตัวเลือกยางซอฟท์และมีเดียมมีความแตกต่างกันมากเกินไป “มันเป็นสิ่งที่ผมคาดไว้อยู่แล้ว บอกตามตรงนะ ไม่คิดว่ามันจะแย่ขนาดนี้ แต่อย่างน้อยมันก็ให้ความรู้สึกที่ดีน้อยลง” เขายังกล่าวถึงกลยุทธ์การเลือกใช้ยางที่ซับซ้อนขึ้นจากสภาพอากาศและจำนวนยางที่มีจำกัด
เมื่อถูกถามถึงจังหวะที่เขาพลาดล้ม “เมื่อเทียบกับช่วงเช้า ผมช้าลงไปประมาณ 8 กม./ชม. แต่มันก็ยังล้ม บางทีแทนที่จะช้าลง 8 อาจจะต้องช้าลง 12 และใจเย็นกว่านี้หน่อยเพราะมันเป็นรอบแรก แต่มันเป็นการล้มที่แปลก ซึ่งในตอนนั้นผมรู้ว่าเป็นเพราะยาง และมันก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อผมเห็นการล้มของคนอื่นๆ”
ประเด็นที่น่าสนใจที่สุดคือมุมมองที่เขามีต่อพี่ชาย มาร์ค มาร์เกซ ที่พลาดล้มหนักเช่นกัน เมื่อถูกถามว่าเขาเห็นมาร์คมีปัญหามากกว่าในสนามอื่นๆ หรือไม่ อเล็กซ์ตอบอย่างชัดเจนว่าไม่
“เช้านี้เขายังทำความเร็วได้ดีมากหลังจากล้มในโค้ง 15 ดังนั้น ไม่เลย ถ้าเป็นนักบิดคนอื่น บางทีคุณอาจจะมีความหวังมากขึ้นว่าหลังจากล้มหนักสองครั้ง เขาอาจจะ… แต่กับมาร์ค เราเคยเห็นเขาเจ็บตัวมาหลายครั้ง และในวันต่อมาเขาก็กลับมาทำลายสถิติได้“
“ถ้าเป็นนักบิดคนอื่น ผมอาจจะมองโลกในแง่ดีกว่านี้หน่อยว่าเขาอาจจะแผ่วลงได้ แต่พอเป็นมาร์คแล้วล่ะก็ เขายังเร็วแน่นอน” อเล็กซ์กล่าวทิ้งท้าย
คำพูดของน้องชายผู้ซึ่งรู้จักพี่ชายของเขาดีที่สุด เป็นเครื่องยืนยันถึงสภาพจิตใจอันแข็งแกร่งและความสามารถในการกลับมาของ มาร์ค มาร์เกซ และเป็นสัญญาณว่าการต่อสู้ในวันเสาร์และอาทิตย์นี้จะยังคงดุเดือดอย่างแน่นอน