เลียม ดีแลป กองหน้าคนใหม่ของ เชลซี ได้กระตุ้นให้ นิโคลัส แจ็คสัน เปิดใจยอมรับ “การแข่งขัน” ที่เขาจะนำมาสู่ทีม หลังจากที่ ดีแลป สร้างความประทับใจในการประเดิมสนามกับสโมสร
ดีแลป ได้รับโอกาสลงสนามในช่วงสั้นๆ แต่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ในเกมที่เชลซีเอาชนะ ลอสแอนเจลิส เอฟซี ในนัดเปิดสนามคลับ เวิลด์ คัพ ที่สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม รัฐจอร์เจีย
หลังจากถูกเปลี่ยนตัวลงมาแทน แจ็คสัน ในช่วงหลังหนึ่งชั่วโมงของเกม ดีแลป ซึ่งเพิ่งย้ายจาก อิปสวิช ทาวน์ ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,350 ล้านบาท) ได้จ่ายบอลให้ เอ็นโซ่ เฟร์นันเดซ ยิงประตูที่สองของเชลซี
ดีแลป เกือบจะทำแอสซิสต์ได้อีกครั้ง เมื่อเขาสร้างความปั่นป่วนให้กับแนวรับของลอสแอนเจลิส เอฟซี ด้วยความเร็วและพละกำลังของเขา ส่วน แจ็คสัน ที่ถูกเปลี่ยนออกไป ก็เป็นคนทำแอสซิสต์ให้ เปโดร เนโต้ ยิงประตูเปิดเกมอันสุดสวย
ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่า เอ็นโซ่ มาเรสก้า จะมองว่า แจ็คสัน หรือ ดีแลป เป็นกองหน้าตัวเลือกแรกสำหรับเกมที่เหลือในคลับ เวิลด์ คัพ และสำหรับฤดูกาล 2025-26
แจ็คสัน ต้องเผชิญกับอีกหนึ่งฤดูกาลที่ไม่สม่ำเสมอที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ โดยยิงไป 10 ประตูในพรีเมียร์ลีก ซึ่งน้อยกว่าที่ ดีแลป ทำได้ 2 ประตูสำหรับอิปสวิชที่ตกชั้นไป
“ผมคิดว่าการมีการแข่งขันนั้นดีเสมอ นี่คือฟุตบอล และนี่คือสโมสรที่ยอดเยี่ยม” ดีแลป บอกกับ ดาซน์ หลังเกมที่ชนะลอสแอนเจลิส เอฟซี “มันจะยากเหลือเชื่อเสมอในการเล่นให้กับสโมสรอย่างเชลซี แต่คุณต้องเติบโตจากการแข่งขันนั้น”
ดีแลป กล่าวเสริมถึงการประเดิมสนามกับ “สิงห์บลูส์” ของเขาว่า: “เป็นความรู้สึกที่มีความสุขจริงๆ สำหรับผม” “ผมตื่นเต้นมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ และได้ลงเล่นเกมแรก และสามารถมีส่วนร่วมได้ มันเป็นความรู้สึกที่ดี”
“ทีมต้อนรับผมดีมาก ผมเพิ่งซ้อมที่นี่ได้ไม่กี่ครั้ง แต่ผมก็ตื่นเต้นที่จะได้ทำอะไรอีก”
แม้ว่าเชลซีจะทุ่มเงิน 30 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัว ดีแลป แต่ จอห์น โอบี มิเกล อดีตกองกลางของเชลซียังคงเชื่อว่า แจ็คสัน จะยังคงเป็นกองหน้าตัวเลือกแรกของ มาเรสก้า ในฤดูกาลใหม่
อดีตผู้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกกล่าวว่า: “เราต้องการใครสักคนที่จะเข้ามาทำประตูและจบสกอร์”
“เขาไม่ใช่คนที่แฟนๆ ต้องการ – เรารู้ว่าพวกเขาต้องการ [วิคเตอร์] โอซิมเฮน – แต่สโมสรตัดสินใจที่จะเลือก ดีแลป”
“เขาอายุน้อย เขากำลังจะเก่งขึ้น แต่หวังว่าเขาจะเริ่มต้นได้ดี เพราะนั่นจะทำให้ผู้ที่สงสัยเงียบเสียงไปได้ ผมหวังว่าเขาจะประสบความสำเร็จ” “ผมคิดว่าเขาทำได้ การวิ่งดีจริงๆ ผมคิดว่าเขาจะเป็นคนที่จบสกอร์ได้ แต่ผมก็ยังคิดว่า นิโคลัส แจ็คสัน จะเป็นตัวหลัก เขาแค่ต้องพัฒนาการจบสกอร์”
“ผมคิดว่าเขายังคงเป็นตัวจริงในฤดูกาลหน้า แต่ถ้าเขาไม่สามารถทำประตูได้ ดีแลป ก็จะได้โอกาส และมันก็เป็นอย่างนั้น การแข่งขันที่ดีต่อสุขภาพเป็นสิ่งสำคัญ”
เชลซี ซึ่งตอนนี้เป็นจ่าฝูงของกลุ่ม D ในคลับ เวิลด์ คัพ จะกลับมาลงสนามอีกครั้งในวันศุกร์นี้ เพื่อพบกับยักษ์ใหญ่บราซิลอย่าง ฟลาเมงโก้ ก่อนที่จะพบกับแชมป์ตูนิเซียอย่าง เอส ทูนิส ในวันพุธหน้า
“สิงห์บลูส์” หวังที่จะต่อยอดจากผลงานที่ยอดเยี่ยมในฤดูกาล 2024-25 ซึ่งพวกเขาได้ผ่านเข้ารอบยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก และคว้าแชมป์ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก มาครอง