สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งฝรั่งเศสอย่าง โอลิมปิก ลียง ต้องเผชิญกับการถูกปรับตกชั้นลงสู่ลีก เดอซ์ หรือดิวิชั่นสองของฝรั่งเศส คำตัดสินนี้เกิดขึ้นเนื่องจากปัญหาหนี้สินที่สะสมอย่างหนักของเจ้าของสโมสรอย่าง อีเกิล ฟุตบอล กรุ๊ป (Eagle Football Group) ซึ่งมี จอห์น เท็กซ์เตอร์ นักธุรกิจชาวอเมริกันเป็นแกนนำ
รายงานบัญชีเมื่อปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่า หนี้สินของอีเกิล ฟุตบอล กรุ๊ป พุ่งสูงถึง 422 ล้านปอนด์ (ประมาณ 19,700 ล้านบาท) ทำให้ลียงถูกลงโทษให้ตกชั้นสู่ลีก เดอซ์ เป็นการชั่วคราว โดยอ้างอิงจากสถานะทางการเงินที่ไม่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น
เท็กซ์เตอร์พยายามระดมทุนด้วยการขายผู้เล่น ขายทีมฟุตบอลหญิงของสโมสร และขายหุ้น 43 เปอร์เซ็นต์ที่ถือครองอยู่ในคริสตัล พาเลซ เป็นมูลค่า 190 ล้านปอนด์ (ประมาณ 8,870 ล้านบาท) แต่ทางการได้ตัดสินว่าการตัดสินใจเหล่านี้ยังไม่สามารถฟื้นฟูสุขภาพทางการเงินของสโมสรเก่าแก่แห่งนี้ให้เพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงการลงโทษได้
ลียง เตรียมยื่นอุทธรณ์ และการต่อสู้เพื่อรักษาสถานะ
ลียงได้ยืนยันแล้วว่าพวกเขาจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของ DNGC ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ดูแลบัญชีของสโมสรฟุตบอลฝรั่งเศส
แถลงการณ์ของสโมสรระบุว่า “โอลิมปิก ลียง รับทราบถึงการตัดสินใจที่ไม่สามารถเข้าใจได้ซึ่ง DNCG ได้ประกาศในคืนนี้ และยืนยันว่าจะยื่นอุทธรณ์ทันที”
“ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เราได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ DNCG ตอบสนองทุกคำขอของพวกเขาด้วยการลงทุนเงินสดเกินกว่าจำนวนที่ร้องขอ”
“ด้วยการสนับสนุนเงินทุนจากผู้ถือหุ้นของเราและการขายหุ้นในคริสตัล พาเลซ สถานะเงินสดของเราดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และเรามีทรัพยากรที่เพียงพอสำหรับฤดูกาล 2025/26”
“ด้วยสภาพคล่องทางการเงินที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน และความสำเร็จด้านกีฬาที่ทำให้เราได้ไปเล่นในรายการยุโรปถึงสองปีติดต่อกัน เราไม่เข้าใจอย่างแท้จริงว่าการตัดสินใจเชิงบริหารเพียงครั้งเดียวจะสามารถปรับลดชั้นสโมสรฝรั่งเศสที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร”
“ผ่านการอุทธรณ์ของเรา เราจะยืนยันถึงทรัพยากรเงินสดจำนวนมากของเราว่าจำเป็นสำหรับโอลิมปิก ลียง ในการรักษาสถานะในลีกเอิง 1”
หากการอุทธรณ์ไม่สำเร็จ ลียงจะถูกแทนที่ในลีกสูงสุดโดยแร็งส์ ซึ่งเป็นทีมที่แพ้ในการเพลย์ออฟตกชั้นให้กับเม็ตซ์
เท็กซ์เตอร์เคยกล่าวไว้เมื่อปีที่แล้วว่า “ไม่มีทาง” ที่ลียงจะถูกปรับลดชั้น มหาเศรษฐีรายนี้ยังเป็นเจ้าของสโมสรโบตาโฟโก้ในบราซิล และ อาร์ดับบลิวดี โมเลนบีก ในเบลเยียมด้วย
ผลกระทบต่อคริสตัล พาเลซ และกฎการเป็นเจ้าของหลายสโมสรของยูฟ่า
การขายหุ้นในคริสตัล พาเลซ ของเท็กซ์เตอร์ ให้กับ วูดดี้ จอห์นสัน เจ้าของทีม นิวยอร์ก เจ็ตส์ จะต้องได้รับการรับรองโดยพรีเมียร์ลีก ผ่านการทดสอบผู้บริหารและเจ้าของสโมสร
สถานะของทีมจากลอนดอนใต้ในการแข่งขันยูโรปา ลีก ฤดูกาลหน้าตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากลียงก็ผ่านเข้ารอบการแข่งขันนี้เช่นกัน อิทธิพลของเท็กซ์เตอร์ที่มีต่อทั้งสองสโมสรอาจละเมิดกฎการเป็นเจ้าของสโมสรของยูฟ่า และคาดว่าจะมีการเปิดเผยคำตัดสินในวันศุกร์นี้
ผู้บริหารของเซลเฮิร์สต์ พาร์ค ได้มีการประชุมกับหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงการถูกตัดสิทธิ์จากยูโรปา ลีก
การตกชั้นของลียงอาจส่งผลกระทบต่อการลงเล่นในยุโรปในฤดูกาลหน้าของพวกเขา พวกเขาอาจถูกหักคะแนน ซึ่งหมายความว่าการจบอันดับที่ 6 ในลีกเอิงของพวกเขาจะไม่คงอยู่ต่อไป แต่หากพวกเขาถูกขับออกจากดิวิชั่นไปเฉยๆ อันดับที่จบเมื่อฤดูกาลที่แล้วก็อาจยังคงอยู่ เช่นเดียวกับการผ่านเข้ารอบยุโรป กฎของยูฟ่าระบุว่า หากสองสโมสรถูกตัดสินว่ามีเจ้าของเดียวกัน ทีมที่จบอันดับในลีกสูงกว่าจะได้รับสิทธิ์ในการแข่งขัน
ลียงเป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดของฝรั่งเศส และเคยคว้าแชมป์มาแล้ว 7 สมัย พวกเขาเคยเข้าถึงรอบรองชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อปี 2020 และครั้งสุดท้ายที่พวกเขาอยู่ในดิวิชั่นสองคือในปี 1989
การตกชั้นของพวกเขาอาจนำไปสู่การขายผู้เล่นที่ได้รับการประเมินค่าสูงหลายคน เช่น มาลิค โฟฟาน่า ปีกที่เคยมีข่าวเชื่อมโยงกับลิเวอร์พูลและเชลซี